张大牛也接过一小碗酒，捧在手里，却没有立刻喝。
他眉头微微蹙着，眼神有些飘忽，显然还想着书肆考试和家里钱粮的事，与周围的喜庆热闹有些格格不入。
酒碗端了半晌，才低头抿了一小口，辛辣的味道让他咳嗽了一声，连忙放下。
林禾自己也喝了一口。
酒味醇厚，但雄黄和药材的气味对她来说过于浓烈，并不喜欢。
她浅尝辄止，便将酒碗放下，趁着众人说笑劝酒，悄悄退到一边，半躺回她那把熟悉的竹摇椅上，轻轻摇晃着。
张大牛踌躇的身影慢慢挪到了摇椅旁。
他手里还捏着那个几乎没怎么动的酒碗，脸上带着与年龄不符的沉重，欲言又止。
林禾察觉到了，微微侧过头，目光平和地看向他。
“大牛，今天有心事？”
大牛抿了抿嘴，手指无意识地摩挲着粗糙的碗沿，终于鼓起勇气，低声问道。
“林奶奶，我……我想问问您，过两天，我想去墨香斋书肆试试他们招伙计的考试。
我认得一些字，也会算点简单的账，可我心里……没什么底。
书肆那种地方，来往的都是读书人，我怕自己不行，到时候丢脸。”
少年的声音里带着不易察觉的颤抖。
既有对未知的畏惧，也有怕辜负父亲期望的压力。
林禾静静听着，没有立刻回答。
她看着大牛紧抿的嘴唇和眼中闪烁的不安与渴望，心中了然。
她轻轻摇着蒲扇，声音不高，却清晰地传入大牛耳中。
“大牛，你能想到靠自己去书肆谋条路，而不是一味等着家里或埋怨，这本身，就已经比很多人强了。”
大牛愣了一下，抬头看向林禾。
多少人以要专心考学为由，吸着家里人的血却毫无愧疚之心。
十年二十年如一日地考着，最后哪怕是明知自己考不上，还不愿承认。
“你觉得去书肆，在读书人待的地方干活，心里发怵，这很正常。
但你要知道，读书科举，考的不仅仅是纸上的文章，更是这里。”
林禾用蒲扇轻轻点了点自己的心口。
“心性、见识、遇事的担当，你爹为了给你凑钱，甘愿下最苦的力。
你为了不让他为难，宁愿自己先去谋生攒钱。
这份体谅和担当，是多少死读书的人都没有的，这便是行路。”
林禾顿了顿，目光温和而坚定。
“书肆是个好地方，在那里，你不仅能继续认字，还能看到各式各样的人，听到各式各样的谈吐，见识真正做学问的人是如何待人接物，也能看到世间百态。
这比关在屋子里，只跟着一个心思不正的先生念死书，要有用得多，考试你只管去，不必怕丢脸。
你认得的字，是你自己一笔一画跟着我学的，这些实实在在的本事，就是你的底气。
考过了，是天道酬勤，万一这次没考过，也知道差在哪里，下次再来便是，你的年纪还小，路长着呢！”
林禾没有提钱的事，更没有流露出丝毫可以轻易资助他的意思。
她深知，对于大牛这样有志气又敏感的孩子，轻易得来的帮助，反而可能折损了他自己挣前程的那股心劲和韧性。
读书科举是条漫漫长路，需要的不只是银钱，更是坚韧不拔的心志和于逆境中自寻出路的能力。
眼下这份靠自己双手去争取的磨练，对他而言，远比直接得到一套文房四宝更为珍贵。
大牛听着林禾的话，眼中的迷茫和畏缩渐渐淡去，取而代之的是一种逐渐清晰的坚定。
是啊，他怕什么？
他有手有脚，认得字，会算账，不怕吃苦。
林奶奶说得对，去试试，最坏也不过是知道哪里不足。
他用力点了点头，声音虽然还有些轻，却彻底没了之前的犹豫。
“我明白了，林奶奶，我一定会好好准备，认真去考！”
“嗯，去吧，把酒给你李爷爷添上，也去和他们说说话。”
林禾微笑颔首。
转移一下注意力也是好的。
大牛仿佛卸下了一块大石，脚步轻快了些，转身走向热闹的酒桌。
林禾重新靠回摇椅，望着少年挺直了些的背影，眼中闪过一丝欣慰。
雏鹰总要自己试着扇动翅膀，才能飞得高远。
夕阳的余晖彻底消失，天色转为黛蓝，院里点起了灯笼，晕开一片暖黄的光。
酒意微醺，谈兴正浓，张大景说起龙舟赛的细节，张林也渐渐放开，说起运河清淤的趣事，李大夫则讲着往年端午的见闻。
屋檐下，王三娘、张氏和陈阿婆的低声细语与这边的谈笑混合在一起，充满了生活气息。
就在这时，院门外传来一声轻叫，以及车轱辘的声响。
一个穿着粗布短打的老汉拉着一辆小板车停在门口，车上放着个盖着干净白布的木桶。
“林娘子在吗？您之前找我订的羊奶，给您送来了。”
老汉扬声问道。
众人都看了过去。
林禾从摇椅上起身，迎了上去。
“在呢，这般晚了，还劳烦您跑一趟。”
“我进城来找我儿子，想着您要，我正好给您送过来，不然就得等明天早上才能来送了。”
老汉是个实在人，怕林禾着急要，赶紧给送了过来。
林禾掀开白布看了看，木桶里是泛着乳白色光泽的新鲜羊奶，散发着淡淡的膻味和奶香。
这是她听说城外能订羊奶后特意找人去城边农户家订下的。
大妞二妞正在长身体，劫后余生更需补养，羊奶温和滋补。
她也盘算着，若有多的，或许能试着做些奶食，也是为了解馋。
林禾从腰间荷包里数出足额的铜钱，递给老汉。
“辛苦您了，这是奶钱，您点点。”
老汉接过，借着灯笼光快速数了数，憨厚地笑道：“正好，正好！林娘子爽快。”
他将钱仔细收好，又指着木桶仔细嘱咐。
“这羊奶是傍晚刚挤的，新鲜着呢！您拿回去，若是今晚不喝，一定要放在阴凉通风的地方，最好能用井水镇上。
这天气渐渐热了，容易坏，明早若是煮，记得煮沸了多滚一会儿，去了膻气，也更安心。”
“哎，记下了，多谢您提醒。”
林禾认真听完，点头应下了。