周显从大门里走出来的时候，天色已经暗得差不多了。
他换了身衣裳，不是白天那件月白长衫，而是一件灰扑扑的短褐，混在夜色里几乎看不出来。
他低着头，脚步很快，出了门就往巷子深处走，专挑那些没有灯火的小路。
王福蹲在对面墙根的阴影里，看着那个灰扑扑的背影，嘴角咧了咧。
他悄悄跟了上去。
周显走得很快，像是在躲什么人。
他穿过两条巷子，又拐进一条更窄的胡同，一路上头也不回。
王福跟在后头，不远不近，脚步放得很轻。
出城的时候，天已经全黑了。
守城的兵丁换了班，新来的那个正靠在城门洞打盹。
周显贴着墙根溜出去，没被发现。
王福等了等，也跟了出去。
城外没有灯火，只有一条土路蜿蜒向前，两边是黑乎乎的庄稼地和稀稀拉拉的树木。
周显的脚步慢下来，似乎在辨认方向。
他从来没来过这种地方。
以前他只知道王福认识几个城外的混混，却从来没想过自己有一天会来找他们。
他厌恶这种地方，厌恶这种见不得光的事，也厌恶自己现在做的事。
可他停不下来了。
他脑子里全是那个站在告示前的背影，全是张大牛那个名字压在自己上头的样子。
那股火在他心里烧了一天，烧得他坐立不安，烧得他什么都干不下去。
他必须做点什么！
周显咬了咬牙，顺着那条土路继续往前走。
走了约莫二里地，前头出现一片破屋子。
那是几间歪歪斜斜的土坯房，有的屋顶都塌了一半，在夜色里像一堆趴在地上的怪物。
屋前空地上烧着一堆篝火，火光照出几个晃来晃去的人影。
周显停住脚步，站在黑暗里看了一会儿。
他闻到了一股臭味，有些是汗臭，有些是酒臭，还有些是发霉的草堆和不知道什么东西混在一起的臭味。
那股味道飘过来，熏得他直犯恶心。
他掏出一块帕子，捂住口鼻，慢慢走过去。
篝火旁那几个人早就看见他了。
光着膀子摇骰子的那个抬起头，眯着眼打量了他一下，又看了看他捂着的帕子，嘴角扯出一个古怪的笑。
“哟，这是哪儿来的公子哥儿？”
旁边几个也笑起来，笑声粗野，带着说不清的意味。
周显站在火光边缘，不肯再往前走。他皱着眉，目光从那几个人身上扫过。
脏兮兮的衣裳，油腻腻的头发，还有那种让他浑身不舒服的眼神。
他移开目光，声音硬邦邦的：“谁是王福找的人？”
摇骰子的那个站起来，慢慢走近两步。
篝火映出他的脸，瘦削，黝黑，眼睛里带着一股子痞气。
他把周显上下打量了一遍，目光落在他捂鼻子的帕子上，又落在他皱着的眉头上。
“怎么，嫌我们脏？”
他的声音不大，可那语气里的东西让周显后背一凉。
旁边几个人也站起来了，篝火把他们的影子拉得老长，晃晃悠悠地罩过来。
没有人说话，可那种压迫感一下子就上来了。
周显攥紧帕子，指节泛白。
他想后退，可腿像钉在地上，动不了。
摇骰子的那个人盯着他看了一会儿，忽然笑了。
那笑容比不笑还让人害怕。
那个笑容在篝火里明灭不定，像野狗露出牙。
周显站在原地，后背的汗已经下来了。
他想走，可腿不听使唤。
他想说话，可喉咙发紧。
摇骰子的那人往前又走了一步，离周显不过三四步远。
那股臭味更浓了，混着劣质酒的气味，熏得周显胃里翻涌。
可他不敢再捂鼻子，只把帕子攥在手心里，攥得死紧。
“王胖子找过我，说清楚了。”那人开口，声音不紧不慢，“五两银子，敲断一个人的手。”
他顿了顿，歪着头看周显，像看什么有意思的东西。
“可我看你这样子，比他急多了。”
周显的嘴动了动，没说出话。
那人笑了，这回笑得露出那口黄牙。
“你捂鼻子、皱眉头，嫌弃我们脏。
可你还是来了，站在这儿，不肯走，为什么？”
那人丝毫不慌，话中的意思很笃定。
周显深吸一口气，压着嗓子说：“我想办成这件事。”
“那不就结了。”那人拍了拍手，“你嫌弃我们，可你有求于我们，这价钱，就不能是五两了。”
周显的眉头拧起来：“你什么意思？”
那人不急不慢地伸出两根手指。
“二十两。”
“什么？”周显的声音一下子尖了，“你、你们抢钱？”
周管事平时虽然不会在银钱上苛待他，但是除了买读书的东西之外，也不会给他多余的钱挥霍。
现在一下子要他拿出那么多的钱，他也没办法拿出来。
旁边几个混混笑起来，笑声粗野，在夜色里传出去老远。
摇骰子的那个回头瞪了他们一眼，笑声立刻停了。
他转回头，看着周显，眼神里带着一股说不清的东西。
不是愤怒，倒像是……玩味。
“公子哥儿，你听我说。”
他往前又凑了一步，压低声音。
“王胖子找我们，那是他的事。
可你来，是你的事，你来了，就说明你比王胖子更想弄断那人的手，对不对？”
周显没说话。
那人继续说。
“你想弄断他的手，又不想自己动手，还不想让人知道是你干的。
这种事，我们干得多了，知道轻重。
可我们也担风险，万一出了事，万一被抓了，我们得跑路，二十两，不多。”
他顿了顿，又补了一句。
“再说了，你刚才那眼神，我们哥几个可都看见了。
嫌我们脏，嫌我们臭，这是什么？这是对我们的侮辱，得多加钱。”
旁边一个混混接话：“对！多加钱！”
周显的脸白了又红，红了又白。
他想反驳，想骂他们无耻，想转身就走。
可他迈不动腿。
那股火还在他心里烧，烧得他什么都顾不上了。
二十两！
他咬紧牙关，从牙缝里挤出一句话：“……成。”
那人眼睛亮了，咧嘴笑了：“这才对嘛！”
他伸出手朝周显要钱，“先给十两定钱。”