等走到城门前那个大湖边上，一行人全愣住了。
湖边的篱笆果然拆了，露出整片湖面。
湖里种满了荷花，粉的、白的，一朵一朵，挤挤挨挨。
有的开得正盛，花瓣层层叠叠，像小姑娘的裙摆。
有的已经谢了，花瓣落尽，露出嫩绿的莲蓬，高高地挺着，像一个个小铃铛。
还有些半开不开的，羞答答地藏在叶子底下，只露出一点尖尖的粉色。
荷叶也好看，大的像伞盖，小的像铜钱，一片一片铺在水面上，水珠子滚在上头，亮晶晶的，风一吹就晃。
湖边已经围了不少人，有的还站在岸上看，有的已经卷起裤腿下了水，小心翼翼地在荷叶间穿行。
一个穿着绸衫的中年男人站在岸边，指挥着。
“那朵，那朵开得好的，摘下来！对，就是那朵！小心点，别把叶子弄坏了！”
王三娘凑过去打听，不一会儿回来，压低声音说。
“这湖是刘员外家的。
说是他家小闺女这几天不开心，要办什么荷花宴会，得用好多荷花做荷花饼。
这不，把篱笆拆了，让大伙儿帮着摘呢！”
“荷花饼？”二妞耳朵尖，一下子就抓住了重点，“荷花做的饼好吃吗？”
“好吃着呢！”春娘笑着说，“把荷花花瓣洗干净，裹上面糊，油炸了吃，又香又脆，我小时候吃过一回，记到现在。”
二妞的嘴微微张开，眼睛直勾勾地盯着湖里那些荷花，像是在掂量哪朵最好吃。
大妞也盯着湖里看，可她看的不是花。
她看的是那些莲蓬，翠绿翠绿的，饱满得很，有的已经鼓出来，像要裂开似的。
“奶奶。”她扯了扯林禾的袖子，“那些莲蓬能吃了吧？”
林禾往湖里看了一眼，点点头：“能了，现在吃正好，要是再过一段时间估计就老了。”
大妞没说话，只是看着那些莲蓬，眼睛亮亮的。
二妞已经跑到湖边去了，蹲在那儿，伸手够一朵离岸最近的荷花。
够不着，又往前探了探，差点滑进水里，被石头一把拽住。
“你不要命了！”石头吓得不轻。
二妞吐吐舌头，可眼睛还是盯着那朵花不放。
林禾走过去，把她拉回来，问那个站在岸边的中年男人。
“这位大哥，能摘几朵带回去吗？卖给我们也可以。”
那男人打量她一眼，见是个干净利落的妇人，旁边还跟着几个孩子，笑了。
“给钱就算了，摘吧摘吧！反正也是摘！别糟蹋东西就成！反正也摘得差不多了！”
林禾道了谢，回头招呼大妞。
“去，摘几朵开得好的，再摘几个莲蓬。”
大妞应了一声，卷起裤腿，小心翼翼地踩进水里。
水不深，刚没过脚踝，凉丝丝的。
她走得慢，避开那些密密麻麻的荷梗，挑了一朵开得正好的粉荷花，轻轻折下来，又摘了两个胖鼓鼓的莲蓬，捧着走回来。
二妞早就等不及了，接过荷花，凑到鼻子底下闻了闻，又递到林禾跟前。
“奶奶你闻，好香！”
林禾低头闻了闻，确实香。
那股香气清清淡淡的，不像桂花那么甜，也不像栀子那么浓，就是干净，像是刚从水里捞出来的。
大妞已经把莲蓬剥开了，嫩绿的莲子从壳里挤出来，白白胖胖的，外面还裹着一层薄薄的膜。
她把膜撕掉，递给二妞一颗。
二妞塞进嘴里，嚼了嚼，眼睛弯起来：“甜的！不苦！”
大妞又剥了几颗，递给王三娘、春娘、周秀娥，又递给石头一颗。
最后捧着一把，送到林禾跟前。
林禾拿了一颗，放进嘴里。
莲子脆生生的，咬开有一股清甜，还带着水汽的味道，像是把整个夏天都含在嘴里了。
二妞已经吃了好几颗，又惦记上那朵荷花了。
“奶奶，荷花饼好吃不？”
林禾想了想，“如果做的好的话，味道还不错的。”
“那咱们回去试试？”
二妞眼巴巴地看着她。
林禾看着她那副馋样，嘴角动了动：“行，回去试试。”
二妞高兴得跳起来，拉着大妞的手直晃。
大妞被她晃得站不稳，可也笑着，没挣开。
一行人继续往回走。
二妞抱着那朵荷花，走几步就闻一闻，走几步就闻一闻。
大妞提着莲蓬，走得不快不慢。
夕阳把湖面染成金色，荷花在光里轻轻晃着，像一盏一盏小灯。
有人还在水里摘花，笑声从湖面上飘过来，脆生生的。
回到回春堂，日头已经偏西了，院子里铺满了橘红色的光。
二妞抱着那朵荷花不肯撒手，闻了一路，花瓣都有些蔫了。
大妞把莲蓬放在石桌上，去厨房拿了盆，接了清水，把荷花和莲蓬都泡进去。
花瓣沾了水，又精神起来，粉嫩嫩的，在水里轻轻晃。
林禾系上围裙，从柜子里翻出面粉和鸡蛋。
王三娘在旁边帮着打下手，把灶膛里的火生起来，又去院子里摘了几根小葱。
春娘和周秀娥也没走，春娘挽起袖子。
“我帮你们做，人多手快。”
周秀娥站在旁边，想帮忙又不好意思开口，只是眼巴巴地看着。
“秀娥，你帮我把荷花花瓣掰下来，一片一片的，别撕破了。”
林禾递给她一个干净的盆。
周秀娥应了一声，赶紧接过来。
她把手在围裙上擦干净，小心翼翼地从花托上掰花瓣。
花瓣脆生生的，稍一用力就破，她就轻轻地，慢慢地，像拆一件易碎的东西。
春娘在旁边掰莲蓬，把莲子从壳里挤出来，白白胖胖的，落了一碗。
大妞二妞也凑过来帮忙。
二妞负责把掰好的花瓣放进清水里再洗一遍，大妞则把洗好的花瓣铺在干净的布上晾着。
石头蹲在旁边，帮春娘剥莲子，剥一颗往嘴里塞一颗，被王三娘笑着拍了一下手背。
“再吃就没了！”
面糊是林禾调的。
她把面粉倒进一个大碗里，磕了三个鸡蛋，加了水，拿筷子顺时针搅。
面糊不能太稠，稠了裹太厚，炸出来不脆，也不能太稀，稀了挂不住。
她一边搅一边看，面糊从筷子上慢慢淌下来，成一条线，不断，又加了盐和葱花，搅匀。
“行了。”
林禾把面糊放在一边。