王峰等人则更多是观望忌惮。
关于明载烨病危的传言，渐渐变了风向。
有人说，明少爷高烧已退，病情好转。
有人说，是得了高人偏方，才起死回生。
还有人说，是心病还需心药医，那“心药”去了一趟，病就好了大半。
各种说法，莫衷一是。
苏明镜充耳不闻，只专注眼前事。
只是偶尔，她会下意识望向学堂门口，或放学路上，期待或惧怕某个身影的出现。
然而，没有。
明载烨仿佛消失了。
直到三日后午后。
苏明镜正与陈景云在学堂角落讨论课题报告最终修改细节。
一个身影悄然出现在学堂门口，逆着光，高大挺拔。
喧闹的学堂瞬间安静下来。
所有目光齐刷刷投向门口。
是明载烨。
他穿着一身熨帖的军便装，外罩呢子大衣，脸色仍有些苍白，身形也比往日清减，但脊背挺直，眼神深邃，已不见病容。
只是眉宇间，似乎添了几分难以言喻的……脆弱？抑或是深沉？
他的目光，穿越众人，精准地落在苏明镜身上。
沉静，复杂，带着某种探究，和一丝极淡的、难以捕捉的……依恋？
苏明镜的心跳漏了一拍。
握着笔的手微微收紧。
他好了？
真的好了？
还……来了学堂？
陈景云也看到了明载烨，礼貌性地点头致意，然后对苏明镜低声道：“看来明同志康复了。你们聊，我先去整理数据。”
他体贴地起身离开，将空间留给他们。
明载烨缓步走来，步伐似乎比平时慢些，带着点病后初愈的虚浮。
他在苏明icon面前站定。
“苏同志。”他开口，声音略低，有些沙哑，目光落在她脸上，细细端详，“听说我病中，你来看过我。还送了药。多谢。”
他语气平静，像在陈述一件寻常事。
但苏明镜却敏锐地捕捉到，他垂在身侧的手，指节微微蜷缩了一下。
他在紧张？
“举手之劳。”苏明镜垂下眼睫，掩去眸中情绪，“明同志康复了就好。”
“嗯。”明载烨应了一声，顿了顿，似在斟酌词句，“那药……很有效。还有……你说的那些话。”
他声音更低沉了些，几乎微不可闻。
目光却胶着在她脸上，带着一种小心翼翼的探寻。
苏明镜的心跳骤然失序。
他听见了。
她那些近乎剖白的话，他竟真的听见了。
脸颊不受控制地泛起热意。
她下意识想避开他的视线，却被他眼中那抹罕见的、近乎脆弱的希冀钉在原地。
“不必谢。”她强迫自己声音平稳，“病中呓语，当不得真。明同志不必挂怀。”
这话出口，带着几分刻意的疏离。
她想划清界限。
不想让那病榻前的失控，成为今后的牵绊。
明载烨眼底那点微光，几不可察地黯了黯。
他沉默了片刻。
再开口时，声音恢复了往常的冷静，却透着一丝难以察觉的干涩。
“无论如何，多谢你援手。这份情，我记下了。”
他顿了顿，目光扫过她桌上摊开的书本和稿纸。
“课题准备得如何？可有需要帮忙之处？”
他转移了话题。
仿佛刚才那瞬间的微妙波澜，从未发生。
苏明镜暗暗松了口气，却又有一丝莫名的失落。
“尚可。已近尾声，多谢明同志关心。”
她答得客气。
两人之间，仿佛隔了一层无形的薄冰。
看似平静，却脆弱易碎。
“那就好。”明载烨颔首。
他的视线，似是不经意地掠过坐在不远处、正低头看书的陈辙。
陈辙似有所感，抬头望来，对上明载烨的目光，微微颔首，算是打过招呼，神情坦然。
明载烨收回目光，重新看向苏明镜。
“你……一切可好？”他问得有些突兀。
苏明镜怔了怔，点头。
“尚好。”
“天气寒凉，注意添衣。”他补充道，语气略显生硬，不像关切，倒像命令。
“嗯。”苏明镜应了一声。
气氛再次陷入沉默。
一种无形的张力在空气中蔓延。
周围隐约投来的目光，更是让这沉默显得格外漫长。
最终，明载烨移开视线，看向窗外。
“我还有些军务要处理。先走了。”
“明同志慢走。”
明载烨不再多言，转身离去。
步伐依旧沉稳，但细看之下，似乎比来时更显沉重几分。
苏明镜望着他消失在门口的挺拔背影，久久没有收回目光。
心中五味杂陈。
他好了。
却似乎，有什么东西不一样了。
那句“病中呓语，当不得真”，她说得轻巧。
可真的能当作从未发生吗？
她不知道。
*
明载烨走出学堂，冬日惨淡的阳光落在他脸上，映出几分苍白。
他确实退了烧，身体大致康复。
但“虚弱”，是他刻意维持的表象。
他需要这个借口。
需要一个理由，来解释自己为何突然出现在学堂，为何会主动与她交谈，为何会流露出那些不合时宜的……关切。
更需要这个借口，来掩盖内心翻涌的、连他自己都感到陌生的情绪。
装病。
这个念头，是在他高烧将退、意识逐渐清明时冒出来的。
当他紧紧攥着那方残留她气息的粗布手帕，回想起她轻柔的擦拭、低语的安慰，一种近乎贪婪的渴望攫住了他。
他不想这么快“好”起来。
不想这么快就回到那个只能远远看着、守着冰冷界限的距离。
他贪恋那份病中难得的、短暂的靠近。
贪恋她眼中那份毫不掩饰的担忧。
哪怕那份担忧，可能只是出于怜悯或道义。
所以，他选择继续“病”着。
在明堂和医生面前，他表现出虚弱乏力、食欲不振。
他甚至刻意让自己看起来比实际更苍白些。
他知道这很卑劣。
利用她的善良，博取她的关注。
可他控制不住。
当他听到明堂说起，她如何送来土方，如何亲自喂药，如何守在他床边低语时，那颗死寂已久的心，竟疯狂地跳动起来。
他必须见她。
必须亲耳听她说些什么。
必须确认，那一切不是高烧下的幻觉。
于是，他来了。
带着精心伪装的“病容”，和一颗忐忑不安的心。
她的疏离，在他意料之中。
她那句“病中呓语，当不得真”，像一根细针，扎进他心里。
不疼，却带着绵长的酸涩。
她还是在躲他。
或许，他那晚的失控，真的吓到她了。
或许，她与陈辙，的确更为投契。
这个认知，让他胸口发闷。
他加快脚步，几乎是逃离了那个充满她气息的地方。
寒风刮在脸上，带来刺骨的清醒。
装病的把戏，能维持多久？
一旦拆穿，她又会如何看他？
是会觉得他心机深沉，还是可笑可怜？
明载烨闭上眼，深吸一口冰冷的空气。
肺腑间满是寒意。
前路茫茫。
而他，似乎正踏上一条更加身不由己的歧途。
只因为，放不下。