吴行闭着眼睛，一边享受着按摩，一边听马小虎絮叨军中的琐碎事务。
“大帅，孙传芳今天又来了，手里拎着两大包东西，非要往帅府里塞。”马小虎弓着腰汇报。
“孙传芳？”
吴行眼皮都没抬一下，心中暗自摇头——这人真是纠缠不休。
前些日子他还未正式就任大元帅之时，孙传芳就通过杨宇霆牵线搭桥，巴巴地跑来求情，说想要回到福建重新执掌兵权。
但吴行根本不想放虎归山。
孙传芳当年也是称霸一方的厉害人物，真要是让他回到福建，不出三年，必定会成为心腹大患。
况且，福建那边，黄百韬盯得紧、练兵勤，局势掌控得稳稳当当，根本不需要孙传芳回去指手画脚。
实际上，吴行早已悄悄下达密令：让黄百韬暗中将孙传芳的旧部一点点“消解”掉。
这下好了——孙传芳辛辛苦苦拉起的队伍，又没了。
这人脾气像吴佩孚一样倔，打仗或许不是最顶尖的，但练兵有一套，治理政务也老道，东南一带的乡绅至今提起他的名字，仍会竖起大拇指。
吴行眯起眼睛，思索起来。吴行思索着，得给孙传芳安排个差事——既不能委屈了他这样的人物，又不能让他在府里无所事事。
正巧，他脑海中灵光一闪：西安到乌鲁木齐的那条铁路，正缺少一个主事之人，来统筹全局、坐镇把关。
孙传芳这人，虽说打过败仗，但手脚干净，不贪图钱财，派他去负责这条铁路线，若能成事，就能真正撑起西北的大动脉；就算不成，大不了让他回长安城外种几年地，也不会伤筋动骨。
“马小虎！”吴行抬手招呼，“赶紧去拨个电话，叫孙传芳立刻过来。”
“哎！”马小虎一溜烟跑下楼去打电话。
半小时后。
孙传芳几乎是踩着时间点冲进大元帅府的前院。
马小虎领着他往里走，七拐八拐后，进入了西边那间刚收拾好的休息室。
一推开门，孙传芳立刻收住脚步，挺直身子，“啪”地敬了一个军礼：“大元帅！卑职奉召前来，请您指示！”
吴行斜靠在躺椅上，双脚泡在木桶里，两边各坐着一位穿旗袍的姑娘正给他揉小腿，听到动静，乐呵呵地笑道：“馨远兄来了？来来来，脱鞋，一起泡泡！”
“不敢不敢！”孙传芳连忙摆手，额头上都冒出了些许汗珠，“大帅如此抬举，卑职实在担当不起……”
吴行见孙传芳一脸紧绷，往后退缩，也不再强行相邀，顺手擦干了脚，笑着说道：“馨远啊，新政府刚刚组建，千头万绪的事情都等着有人去承担。你的本事，我心里清楚得很——没什么可说的，必须得让你发挥作用！”
孙传芳一听“新政府”和“发挥作用”这几个词，心里猛地一热：糟了，难道是要放我回福建了？！
可紧接着，吴行慢悠悠地吐出一句话。
“西北的那条铁路，从西安一直延伸到新疆，都拖了三年还没动工。要是再不动手，这丝绸之路可就真成‘丝’路了，到时候恐怕就只剩一条路线，连一根铁轨都铺设不上。”
他稍作停顿，伸手拍了拍孙传芳的肩膀：“你带过兵，治理过省份，还处理过政务，是个能担事的硬角色。这事儿，非得你坐镇不可。”
“任命书明天就会下达——孙传芳，任命你为西安至乌鲁木齐铁路总督办。”
孙传芳脸上的笑容瞬间凝固，仿佛被一盆冷水当头浇下。
他老家在福建，人脉大多在东南地区，部下也分散在闽浙赣一带……
如今却要他扎根大西北去修铁路？
这明显是明升暗降，把他打发到戈壁滩上“吃闲饭”嘛！
但如今吴行手握全国军政大权，比当年的张作霖还要强硬；就连段祺瑞老爷子也不过挂了个参议的虚名。
他孙传芳现在就是个光杆司令，手里没剩几支枪杆子，哪敢当面说个“不”字？
“大帅……”
孙传芳艰难地咽了口唾沫，声音干涩，“卑职真没干过铁路方面的事，就怕耽误了大事，让您脸上无光……”
“嗨！”
吴行摆摆手，笑得十分爽朗，“督办可不是让你亲自去抡锤子打桩，而是让你监督工程进度，把控工程质量！只要能按时通车，那就是天大的功劳！到时候——内政部长、交通总长，或者甘肃、青海、宁夏三省中任选一个督军的位置，随你挑！”
孙传芳嘴角微微抽搐，心里暗自吐槽：上回说的“东南征讨使”，还有“福建军务督办”，全都是画的大饼，轻轻一吹就没了。
他苦笑着说：“大帅，卑职就怕辛辛苦苦把路修通了……结果您突然改变主意，又说‘再等等’……”
这次吴行倒是没再画饼，身子往前倾了倾，语气也变得严肃起来：“这条铁路不是为我个人修的，是为了边疆的稳定，为了老百姓的生计，为了将来能和外国做生意开辟一条快车道。没人比你更让我放心。要是事情办成了，我绝不食言——要是在西北不合适，就调你进中枢，在内阁里给你安排个有实权的位子。”
孙传芳低下头，沉思了许久，再抬起头时，眼神已经有所动摇。
再推辞下去？恐怕就要落下个“不识抬举”的评价，说不定连自己的宅子都保不住。
他深吸一口气，挺直腰板说道：“卑职谨遵大帅命令！必定尽心竭力，不辜负您的托付！”
“好！”
吴行朗声大笑，顺手让姑娘递过来一条热毛巾，“修铁路嘛，不用像打仗那样冲锋陷阵，但却能实实在在地帮几千万老百姓挣口饭吃。以后西北的老百姓提起你孙馨远，恐怕还得给你烧香感激呢！”
“卑职只求别出岔子，能平安交差。”
孙传芳心里暗自嘀咕：我可是统领过十万兵马的人，现在却要我去查看水泥标号，核对钢轨出厂合格证？
吴大帅您到底是怎么想的……