“就……有些‘小老鼠’，不老实在底下打洞。”郑墨斟酌着用词，“倒腾些粮票、布票、工业券，还有些紧俏的日常物资。规模听着不大，但挺烦人。我爸这边也有人递过话，说可能不光是为了赚差价那么简单……好像还牵扯点别的事。你反正在那儿，留点心。”
“别的事？”沈战追问。
“具体不清楚，就是感觉不太干净。”郑墨说，“你也知道，这两年政策风向有变，有些人闻着味了，想最后捞一把，什么脏的臭的都敢碰。你多注意。”
“明白了。”
又闲聊两句，郑墨那边似乎有人找，便挂了电话。
听筒里传来忙音，沈战缓缓放下话筒，站在昏暗的值班室里没动。老张已经趴在旁边的折叠床上，发出了轻微的鼾声。
这不只是一起简单的、民不举官不究的投机倒把。底下可能有更深的污秽。
他转身上楼，脚步声在寂静的走廊里回响。回到房间，他没有立刻坐下，而是站在窗边，看着外面浓得化不开的夜色。镇子的轮廓隐在黑暗中，只有零星几点灯火，像沉睡巨兽偶尔睁开的眼睛。
几分钟后，他转身回到桌边，再次拿起电话听筒。
这次，他摇动手柄的动作沉稳而有力。
接通后，他报出了一串号码和代号。等待接转的间隙，他的腰背挺得笔直。
电话很快被接起，那头传来一个严肃的中年男声。
“是我，沈战。”沈战的声音低沉而清晰，“报告一件事。我在清水镇发现疑似有组织的非法物资交易迹象，涉及非正规渠道生产的粮油制品，包装有手工编号，参与者反应异常。另据关联消息，此类活动可能牵涉其他非法勾当。”
他简洁地汇报了今天的情况，略去了林晚的具体信息，只提及有群众提供了关键观察线索。
“你的判断？”对方问。
“我认为有必要深入调查。”沈战目光锐利，“这很可能不是孤立的个案，背后可能存在一个地下网络。请求延长休假，或在附近安排临时任务，以便进行初步摸排。”
电话那头沉默了片刻，似乎在权衡。很快，命令下达：“批准你以个人身份进行初步调查，注意方式方法，不要打草惊蛇。随时保持联系，如有重大发现或需要支援，立即报告。注意安全。”
“是！”
挂断这个电话，沈战肩上的感觉陡然不同了。休假放松的状态彻底褪去，熟悉的、属于任务状态的紧绷感和专注度回到了身上。他重新坐回桌前，摊开笔记本，开始系统性地梳理思路，绘制可能的关联图，并规划下一步的调查方向。
镇西头，是第一个需要摸清的地方。
那个跑掉的大娘，是关键线索。
而那个叫林晚的姑娘……沈战笔尖顿了顿。她似乎知道些什么，或者说，察觉到了什么。也许，她本身也是这暗流中的一部分，只是位置特殊。
需要观察，需要接触，更需要谨慎。
———
与此同时，海市，一栋位于宁静街区、有着红色砖墙的三层小楼里。
郑墨挂掉电话，将翘在茶几上的长腿放了下来。他穿着时下最时兴的“的确良”白衬衫，领口敞着两颗扣子，袖子挽到小臂，下身是条熨帖的深蓝色长裤，整个人陷在柔软的旧沙发里，透着一种与这个时代主流审美略有差异的、漫不经心的潇洒。
他所在的华东师范大学，是顶尖学府。得益于家庭背景和个人能力，他读的是政治系，明年夏天毕业。实习单位已经初步定下，是市政策研究室，这是一个清贵、有前途、又能近距离接触核心信息的地方。父亲郑向东对他的安排向来明晰：走稳每一步，积累资历和人脉。
茶几上散落着几本内部参考资料和一本翻开的《政治经济学》，烟灰缸里搁着半截熄灭的香烟。收音机已经关了，屋子里安静下来。
郑墨没有立刻起身，而是就着落地灯昏黄的光线，又回想了一遍刚才和沈战的通话。沈战语气里的那种细微变化，瞒不过他这个从小一起光屁股长大的发小。
“看来清水镇……还真有点意思。”他低声自语，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
父亲的事他其实并不太担心。老爷子宦海沉浮几十年，什么阵仗没见过？这次的风波，更多是派系倾轧下的常规动作，伤不了筋骨。把妹妹送走，主要是避开那些烦人的窥探和可能波及的闲言碎语，图个清净。
倒是沈战……这家伙从来都是无事不登三宝殿的主儿。他说“路过”，郑墨连标点符号都不信。侦查连长突然跑到一个偏僻小镇“休假”，还刚好撞上黑市交易？哪有那么巧的事。
要么是沈战自己嗅到了什么味道追过去的，要么……就是有任务。
郑墨拿起那半截香烟，在手里捻了捻，没点。他想起前段时间偶然听到父亲和秘书的一次低语，提及邻省某个地区“物资流失严重”、“有内外勾结嫌疑”，当时并未在意。现在想来，清水镇好像就属于那个区域的边缘地带？
如果真是这样，那沈战这趟“路过”，恐怕就不简单了。而自家那个傻妹妹，好巧不巧，正好就在那漩涡边上。
不过有沈战在，雅静的安全倒不必担心。那家伙看着冷硬，其实护短得很。让他留点心，他肯定会把雅静纳入保护范围。
只是……
墨狭长的眼睛里闪过一丝精光。如果清水镇真藏着什么龌龊，牵扯得还挺深，那说不定，也是个机会。一个能让某些人摔得更疼，也能让自家老爷子位置更稳的机会。
他得想办法，再多了解点情况。不是为了插手，至少……要做到心里有数。
郑墨终于站起身，走到书桌前，拉开抽屉，取出一本通讯录，慢慢翻找起来。窗外的海市，灯火渐次熄灭，夜已深了。
而清水镇旅馆里，沈战合上了笔记本。煤油灯的火苗被他调得更小，只余豆大一点光亮。
他吹熄了灯。
黑暗中，他躺在床上，双手枕在脑后，睁着眼睛望着天花板模糊的轮廓。镇西头的地形、可能的人员构成、调查的切入点、需要注意的细节……一项项在脑海中预演。
还有那个眼神清澈又复杂的女学生。
林晚。
他默念了一遍这个名字。
明天，该从何处开始呢？