然而，就在这最后的宁静时刻。
一阵不祥的阴风，悄然刮入了与世隔绝的韩山谷地。
这日黄昏，天际铅云低垂，寒风凛冽。
谷口负责瞭望的韩部战士，忽然发现东南方向的雪原上，出现了几个蹒跚踉跄的黑点。
起初以为是外出狩猎迟归的族人。
但很快便发现不对。
那些身影移动的姿势极其怪异，仿佛喝醉了酒。
又仿佛被无形的丝线操控。
深一脚浅一脚，朝着谷口方向挪来。
人数约有七八个。
“警戒！有人靠近！”
瞭望的战士立刻吹响了示警的骨哨。
谷内瞬间被惊动。
韩山、苏彻、阿木尔等人迅速赶到谷口的高处，透过风雪望去。
距离渐近，可以看清，那确实是七八个人。
但并非韩部战士的装束，而是穿着破烂不堪，似乎属于某个草原小部落的皮袄。
他们个个面色青黑，眼神空洞呆滞。
嘴角挂着诡异的，混合着血沫和白沫的涎水。
对谷口的警示和韩部战士的呼喝充耳不闻。
只是如同提线木偶般，执着地向谷口挪动。
“是附近的牧民，怎么这副模样？”阿木尔皱眉。
“不太对劲。”
韩山目光锐利，死死盯着那些人的动作和脸色。
“不像是冻伤或饿的……倒像是……”
话音未落，走在最前面的那个牧民。
忽然身体剧烈地抽搐起来。
喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
猛地抬起头。
一双完全失去神采，只剩下眼白的眼睛，直勾勾地望向谷口的方向。
然后，他张开嘴。
似乎想说什么，却只喷出了一大口粘稠的暗绿色腥臭液体！
液体落在他脚前的雪地上，瞬间将白雪腐蚀出一个小坑。
冒出丝丝青烟！
“蛊毒！”
韩山和苏彻几乎同时低喝出声！
是蛛母的手段！
这些人被蛊毒控制了！
很可能是遭遇了蛛母党羽的牧民！
“别让他们靠近！放箭！射腿！”
韩山当机立断，厉声下令。
守在谷口木墙后的韩部弓箭手立刻开弓。
数支利箭带着尖啸，精准地射向那几个牧民的腿部！
箭矢入肉，发出沉闷的声响，鲜血涌出。
但那几人却仿佛感觉不到疼痛。
只是身体晃了晃，便又挣扎着想要站起，继续前行。
甚至速度还快了一丝！
其中一人腿部中箭，干脆匍匐在地。
用手扒着雪地，依旧顽强地向前爬行。
拖出一道触目惊心的血痕！
“这蛊毒……能麻痹痛觉，甚至操控身体本能！”
老萨满也闻讯赶来，看到这一幕，脸色变得极其难看。
“是行尸蛊！
中者如行尸走肉，力大无穷，不知疼痛。
只听下蛊者驱使，直至耗尽精血而死！
快，用火！烧了他们！
绝不能让他们进谷，蛊虫可能已在他们体内产卵。
一旦死亡或进入温暖处，虫卵可能爆发！”
韩山眼中寒光一闪，毫不犹豫。
“火箭！投火油罐！”
“咻咻咻——！”
燃烧的火箭和几个小火油罐立刻飞出，落在那些牧民身上和周围雪地上！
火焰瞬间升腾，将那几个扭曲的身影吞没！
令人毛骨悚然的是，火焰烧身，他们依旧没有惨叫。
只是发出更加剧烈，如同野兽般的“嗬嗬”声。
在火中徒劳地扭动挣扎，直到渐渐化为焦黑残骸。
空气中弥漫开皮肉烧焦的腥臭。
谷口一片死寂。
只有火焰燃烧的噼啪声，和寒风卷过雪原的呜咽。
所有目睹这一幕的韩部战士和苏彻的部下，脸色都异常凝重。
这诡异而残忍的一幕，比面对凶猛的野兽或精锐的敌军，更让人心头生寒。
这就是他们之前面对的敌人。
不择手段，操控生死，将活人变成傀儡的恐怖邪术！
“清理掉，挖深坑掩埋，撒上石灰和驱虫药。”
韩山沉声吩咐，脸色阴沉得能滴出水来。
“加强谷口和四周山梁的警戒，巡逻队加倍，发现任何可疑踪迹，格杀勿论！”
“是！”阿木尔领命，立刻带人去处理。
韩山、苏彻和老萨满回到主帐。
帐内气氛压抑。
“是蛛母。”韩山一拳砸在木柱上，眼中怒火熊熊。
“这老妖婆，果然没死透！
这是在向我们示威！
她知道我们在这里，应该也知道我们要去葬神谷了。
所以用这种手段，既是在警告，也是在试探！”
“不止是警告和试探。”苏彻缓缓道，目光沉静。
“她在用这些被控制的牧民，污染这片区域。
老萨满说了，行尸蛊可能产卵。
这些被烧死的尸体，或许就是蛊虫孵化的温床。
或者是某种邪阵的引子。
她在谷外布下钉子，既能迟滞我们，也能在我们离开后，对山谷造成威胁。”
“王爷说得对。”老萨满捻着胡须，脸色忧虑。
“蛛母的蛊术，真是诡异莫测。
她能操控这些牧民走到谷口。
说明她对我们的位置，至少有了大致的了解。
这些牧民体内，可能还藏着更阴毒的东西。
我们烧得仓促，未必能清理干净。
此地恐怕不宜久留了。”
韩山深吸一口气，压下怒火，强迫自己冷静思考。
“看来，我们的行踪，还是泄露了。
是之前出入谷地采购物资的商队？
还是北狄溃兵中有人看到了我们？
又或者蛛母有我们不知道的追踪手段？”
苏彻想起怀中那颗偶尔悸动的宝石碎片，以及自己体内可能与幽冥龙蛊产生感应的三绝蛊。
也许，泄露行踪的，并非外因。
而是他自身携带的“标记”。
“无论原因为何，此地已不安全。”苏彻道。
“蛛母既然出手，就不会只有这一波。拖延下去，恐生更多变故。原定后日出发，是否提前？”
韩山沉吟片刻，看向老萨满。
“物资装备，可都齐备？”
“主要物品皆已到位，只差最后一批特制的防寒面罩和攀岩冰爪，工匠说明日午时前可完成。”老萨满回答。
“人员状态如何？”韩山又问刚进帐的阿木尔。
“回首领，探险队士气尚可，只是方才之事有些影响。但无人畏战。”阿木尔道。
韩山当机立断。
“传令下去，最后一批装备加紧赶制。明日天黑前，必须全部完成分发、检查。后天凌晨，提前一个时辰，寅时三刻，拔营出发！目标，葬神谷！”
“是！”阿木尔领命而去。
帐内只剩下三人。
韩山看向苏彻。
“小子，你怎么看？提前出发，意味着准备可能不够完美，路上风险会加大。”
苏彻迎上他的目光，平静道。
“兵贵神速。既然已被发现，与其坐等对方布置完善，不如打乱其节奏。
准备固然重要，但战机稍纵即逝。
我相信韩首领的判断，也相信我们这支队伍。”
韩山深深看了他一眼，点了点头。
“好！那咱们就，提前会会那老妖婆！
老子倒要看看，是她那蛊虫厉害，还是咱们手里的刀箭更利！”
他顿了顿，语气放缓。
“不过，出发前，还有一件事要做。”
“何事？”
“卜卦。”韩山看向老萨满。