李国华妻子被当众揭短索债，脸上有些挂不住，尤其是听到“五块钱”时，眼神明显心虚地躲闪了一下。
她后退了半步，怀疑道：“他们……真找你们借钱了？”
“我家男人跟我说了！不然我咋知道他们去了四九城？” 李母厉声道，“少废话，还钱！五块！一毛都不能少！”
周围看热闹的人渐渐多了起来，指指点点。
李国华妻子脸上红一阵白一阵，在众人目光下，她咬咬牙，伸手在怀里摸索了半天，掏出一张皱巴巴的一块钱纸币，没好气地拍在李母摊开的手心里：“给你！拿去！”
李母看着手里那一块钱，怒火更炽：“是五块！你耳朵聋了？”
“五块钱又不全是我家国华借的！” 李国华妻子提高了嗓门，试图把水搅浑，“国荣，还有三叔公，他们没借？凭什么光问我要？有本事你找他们几家要去！我就出这一块，爱要不要！”
说完，她弯腰端起木盆，转身就想往屋里躲。
李母知道跟这种混不吝的妇人纠缠不清，眼下拿到一块是一块。
她狠狠瞪了对方背影一眼，不再多言，将那皱巴巴的一块钱紧紧攥在手心，仿佛攥着丈夫的一线生机，也攥着对那些无情亲戚的控诉。
她转身，对韦东毅低声道：“同志，我们走，回家。”
韦东毅连忙跟上，他能感觉到周围那些好奇、探究、甚至有些不善的目光，像针一样扎在背上。
这个闭塞的山村，对外来者有着本能的排斥和议论。
然而，他们前脚刚离开，后脚，李国华的妻子就阴恻恻地笑了起来。
她没有立刻回屋，反而扭着腰，朝不远处几个刚才看得津津有味、正聚在一起窃窃私语的村民走去。
那都是村里有名的“闲话中心”成员。
“哎，你们看见没？” 她压低了声音，语气里充满了恶毒的兴奋和报复的快意，“国平家的，领回来一个俊后生！穿得体体面面，一看就是城里人！”
“看见了，咋了？说是来看国平的？” 一个干瘦的老妇人接口。
“看国平？哼！” 李国华妻子撇撇嘴，三角眼里闪着算计的光，“你们想想，国平伤的是哪儿？大腿根！流了那么多血，人都差点没了！我听说啊……”
她故意顿了顿，吊足胃口，声音压得更低，却足够让周围几个人听清，“可不只是大腿！那地方……好像也伤着了，废了！以后啊，就是个废人咯！”
“啊？真的假的？” 几人发出低低的惊呼，眼神变得古怪起来。
“那还有假？不然国平家的能急成那样？” 李国华妻子继续煽风点火，添油加醋，“你们看她刚才那样子，凶得跟母老虎似的，那是心里有鬼！自家男人刚废了，这就迫不及待从外面领了个野男人回来？还说是来看病人的，谁信啊！我看啊，八成是早就勾搭上了，趁着国平受伤，正好……嘿嘿！”
她没说完，但那几声“嘿嘿”和挤眉弄眼的表情，比任何直白的话都更具杀伤力。
谣言，尤其是这种涉及男女关系、充满桃色与恶意的谣言，在闭塞沉闷、缺乏娱乐的山村里，传播速度比山风还快，毒性比瘴气还烈。
很快，各种版本的流言蜚语如同瘟疫般在李家沟不胫而走，迅速发酵、变形：
“听说了吗？李国平不仅腿断了，命根子也坏了，成太监了！”
“国平家的耐不住寂寞，从城里勾搭了个相好的，都领回家了！”
“那男的看起来有钱，国平家的是不是要把男人扔了，跟野汉子跑啊？”
“啧啧，伤风败俗哦！李国平真是倒了血霉，屋漏偏逢连夜雨！”
……
这些污秽不堪的言语，如同无形的毒刺和枷锁，悄然缠绕上李母和韦东毅，也缠绕上那个本就摇摇欲坠的家。
而此刻，韦东毅对此还一无所知，他正跟着满心悲愤与焦急的岳母，走向那个位于村子最深处的李家院落。
他不知道，除了岳父的伤势、家庭的困顿，他还将面对这个封闭山村最为肮脏和冷酷的一面。
与此同时，千里之外的四九城，秋日的午后阳光显得有几分慵懒。
许伍德坐在自家后院的藤椅上，眯着眼睛，看似在打盹，脑中却飞速运转，完善着他那恶毒的计划。
手指在膝盖上无意识地敲击着，模拟着步骤。
“纵火点……选在地窖还是不妥，地势太低，水一泼就灭了！要么就选在后罩房和西跨院之间那个堆破烂杂物的死角。那里背风，杂物多是烂木头、破草席，容易点燃，又不会立刻烧到主屋。”
他心思缜密，“用浸了煤油的破布，塞在杂物堆深处，接上一根长长的、搓过的草绳做引信。下午两点半，趁人都乏了，我假装去后院收拾东西，悄悄点燃引信，然后迅速离开，回到中院自家附近。等火势起来，浓烟冒出，我再第一个‘发现’，大喊救火……”
他仿佛已经看到了那副场景：
浓烟滚滚，惊呼四起，全院大乱。
李秀芝、一大妈、甚至玫瑰，都会惊慌地冲向后院。
梁拉娣肯定也会出来查看或参与救火。
这时候，他们应该会将孩子独自留在屋里……
混乱，是最好的掩护。
“李茂根那五个饿鬼，就让他们提前躲在前院阎老西家那个废弃的柴棚里。看到后院起火，听到我的信号，就立刻动手。”
“易家如果不好进，就直奔何家！抱了孩子，用破衣服一裹，从阎家那边的矮墙翻出去，胡同里我事先放辆破板车，上面盖着稻草，把孩子藏进去，直接出城！”
他的计划环环相扣，阴险而周密。
他甚至想好了退路：万一失手，或者李茂根等人被抓，他也早已准备好了说辞，可以将自己摘得干干净净。
至于李茂根他们的死活，他根本不在乎，甚至觉得事成之后，这五人回了四川，或者死在哪条沟里，才是最好的结果。
阳光透过槐树叶，在他脸上投下明暗不定的光斑。
他缓缓睁开眼睛，望向中院方向，嘴角勾起一抹冰冷至极的、胜券在握的弧度。