离开古韵斋后，苏霜和赵英跟周岩分开，直接回了公司。
周岩则抱着丹炉和药材返回别墅。
炼丹需要一个安静的环境。
周岩走进别墅的书房，将丹炉小心放在桌上。
他取出药材包，一一摊开。
炼丹，和大多数人想的不同，不是把药材直接扔进去烧。
周岩先按《秘典》记载，将药材分拣、切碎。
再用石臼细细磨成粉末。
每一味药的分量都必须精确。
他找来小秤，仔细称重、配比。
然后调入上等蜂蜜，慢慢揉匀。
药粉渐渐成团，质地柔韧。
周岩搓出二十颗龙眼大小的药丸，整齐排开。
接下来才是关键——入炉炼制。
他点燃准备好的上等木炭，放入丹炉底膛。
火焰升腾，炉身渐渐发热。
周岩将药丸轻轻放入炉内，盖上炉盖。
他盘膝坐下，凝神感应火候。
时间一分一秒过去。
炉内温度却始终不够均匀。
第一次炼制，失败了。
周岩揭开炉盖。
药丸表面微焦，内里却未成丹。
火候太小，药性未融。
好在药材未废，还能二次炼制。
他调整炭火布局，这一次，将体内那股新生气流缓缓注入炉底。
火焰骤然转旺，色泽泛青。
炉身隐隐泛起一层微光。
周岩全神贯注，控制着温度与时间。
汗珠从额角滑落，他却一动不动。
不知过了多久，炉内传出一缕淡淡药香。
清醇、温润，沁人心脾。
周岩眼神一亮，收功熄火。
待炉温稍降，他小心打开炉盖。
二十颗药丸，已成丹十三颗。
成品圆润如珠，色泽棕褐，表面隐现一层淡淡光泽。
其余七颗则散碎不成形，已是废丹。
周岩轻舒一口气，将十三颗“百草养元丹”收入早已备好的白玉小瓶中。
他收好丹瓶，出门打车直奔李家。
刚到李家别墅门口，便看见李老爷子在李国栋搀扶下，正往一辆黑色轿车里走。
神色匆匆，似有急事。
周岩快步上前：“李爷爷，这是要出去？”
李老爷子闻声回头，脸上顿时一喜：“周岩！正要给你打电话！”
他招招手：“快上车，路上说！”
周岩没多问，拉开车门坐进后排。
车子驶出，李老爷子才叹了口气，语气沉重：
“我一个老伙计，姓韩，在医院……怕是不行了。
赶着去见最后一面。”
他看向周岩，眼中带着一丝希冀，却又无奈：
“知道你医术不凡，虽然知道希望渺茫……
但想着带上你，万一，万一还有转机呢？”
周岩点点头：“我明白。”
医院，重症监护楼层。
空气里弥漫着消毒水与压抑的气息。
韩老爷子躺在病床上，骨瘦如柴，双目微阖。
气息微弱得几乎察觉不到。
李老爷子快步走到床边，握住老友的手：“老韩！”
韩老爷子眼皮动了动，却没睁开。
李老爷子连忙看向周岩，眼神急切：“周岩，你快看看！”
周岩走近，灵眼微启。
目光落在韩老爷子身上——没有病气，没有邪祟。
只有生命之火如风中残烛，即将燃尽。
这不是病，是寿元将终，年老体衰。
大限已至。
周岩收回目光，平静开口：“不用看了。韩老这不是病，是年岁到了，身体机能自然衰竭。”
李老爷子脸色一黯：“……真没办法了？”
周岩从怀中取出白玉瓶：“我这里有一枚‘百草养元丹’，可温养元气、延年益寿。虽不能逆转生死，但延寿一年左右，应当可以。”
说着，他便要倒出丹药。
“等等！”
一个中年男人突然拦住，是韩老爷子的儿子韩建明。
他警惕地盯着周岩手中的药瓶：
“这是什么药？有没有毒？会不会有不良反应？
我爸现在经不起折腾了，万一吃了出问题，谁负责？”
李老爷子顿时怒了：“建明！周岩是我请来的！他的医术我亲眼所见，连我的蛊毒都是他解的！你这叫什么话！”
韩建明却红着眼眶，声音哽咽：
“李叔，我不是不信您……
但我爸吃了太多的药，苦了一辈子，最后这半年，医生都说只能维持，尽量让他无痛无灾地走。
我不想再让他受任何罪了……万一这药不对，反而让他更痛苦……”
场面僵持。
就在这时，走廊传来沉稳的脚步声。
赵老爷子也走了进来。
他显然也是接到消息赶来的。
“老韩怎么样了？”
赵老爷子先问了一句，随即看到周岩，一愣：“周小友也在？”
李老爷子快速将情况说了。
赵老爷子听完，眉头一皱，看向韩建明：
“为什么不让你爸服药？”
韩建明又将顾虑重复一遍。
赵老爷子脸色一沉，声如洪钟：
“糊涂！我和你李叔难道会害你爹？
连我身上的厌胜之术，都是周小友破的！
他的本事，我们俩老头子拿命担保！
你们这些晚辈，怎么如此不识抬举！”
韩建明被骂得低下头，面色羞愧。
他看向周岩，躬身道：“周先生，对不起，是我多虑了……”
周岩摆摆手：“无妨，孝心可鉴。现在给韩老服药吧。”
他倒出一枚“百草养元丹”，送入韩老爷子口中。
丹药入口即化，顺喉而下。
不过片刻。
韩老爷子苍白如纸的脸上，竟渐渐泛起一丝血色。
微弱的呼吸变得平稳有力。
他眼皮颤了颤，缓缓睁开。
目光先是茫然，随即看清床前的李老爷子与赵老爷子，声音沙哑却清晰：
“老李……老赵？你们……怎么来了？”
病房里瞬间一静，随即涌起一阵低低的惊呼。
李老爷子与赵老爷子对视一眼，眼中皆露出惊喜之色。
周岩静静站在一旁，将白玉瓶收好。
李老爷子连忙凑近一步，俯身问道：“老韩，你感觉怎么样了？”
韩老爷子眨了眨眼，脸上带着些困惑，但精神明显好了许多。
“我……感觉好多了。”
他声音虽然还有些哑，但比刚才有力了不少。
“胸口不那么闷了，身上好像也有点力气了。”
他微微动了动手指，看向床边的两位老友：“这……这是怎么回事？发生什么事了？”