慈宁宫。
太后倚在凤榻上，脸色还有些病后初愈的蜡黄。
下首坐着几位诰命夫人，皆是京中老牌世家的当家主母。
江云姝跨过门槛，行了个挑不出毛病的常礼。
太后没叫起，端起茶盏撇了撇浮沫。
“江氏，你这趟去西南，威风得很呐。”
“连平南王都让你逼得吐血昏迷，朝野上下，如今谁不忌惮你这把算盘。”
江云姝自己站直了身子。
“太后谬赞。臣妇不过是替皇上讨债，欠债还钱，天经地义。”
坐在左侧的承恩公夫人冷哼一声。
“定国公夫人好大的口气，皇家商行打着朝廷的旗号，与民争利。”
“长此以往，大周到底是皇上的，还是你江云姝的？”
江云姝转头看向承恩公夫人。
承恩公府是太后的母族。
这几年被江云姝掐断了内务府的油水，日子过得紧巴巴的。
“夫人这话稀奇。皇家商行的进项，七成入了国库，两成归了军饷，剩下一成维持商行运转。”
江云姝走近两步，
“承恩公府名下的四家当铺、两家米行，上个月为了逃避商税，做假账瞒报了三万两。”
“这大周的银子，到底是谁在往自己兜里揣？”
承恩公夫人脸色涨红，猛地站起。
“你血口喷人！”
江云姝语气平稳，没有半点起伏。
“账本就在户部钱大人案头上压着。夫人若不信，咱们现在就去大理寺对账。”
太后重重放下茶盏。
“放肆！哀家叫你来，不是听你在这撒泼的。”
太后给了旁边老嬷嬷一个眼色。
老嬷嬷领着两个身段妖娆、容貌娇艳的年轻女子走上前来。
“定国公常年征战，子嗣单薄，你身为正室，理应大度。”
太后语气强硬，不容拒绝。
“这两个是哀家娘家远房侄女，知书达理，今日便赐入定国公府，开枝散叶。”
江云姝看着那两个娇滴滴的姑娘。
她笑了笑，“太后赏赐，臣妇自然不敢推辞。”
“只是国公府规矩严，这开枝散叶的活儿，怕是有些辛苦。”
太后见她答应得痛快，心里反倒没底。
但话已出口，只能顺水推舟。
“带回去好好调教。”
定国公府，后院。
楚景舟刚换下朝服，就看到江云姝领着两个陌生女子走进院子。
他眉头拧起，“这什么人？”
江云姝拉过一张椅子坐下，倒了杯茶。
“太后赏你的。说你子嗣单薄，让她们来开枝散叶。”
楚景舟拔出腰间短匕，随手钉在桌面上。
两个娇滴滴的姑娘吓得尖叫一声，抱作一团。
楚景舟声音极冷。
“哪来的送回哪去。”
“别急啊。”江云姝拔下匕首，在手里把玩，“太后赏的人，退回去就是抗旨。”
“既然进了我定国公府的门，那就是我国公府的人了。”
她转头看向那两个姑娘。
“叫什么名字？”
穿粉衣的结结巴巴开口：“妾身翠柳……这是妹妹红梅。”
翠柳和红梅瑟瑟发抖。
江云姝倒了杯热茶，慢条斯理地刮着茶叶。
“国公爷脾气不好，两位妹妹多担待。既然是太后赏的人，国公府自然不能亏待。”
楚景舟冷着脸拔出匕首，收回鞘内，转身就走，连个眼风都没留。
江云姝招手叫来苏瑾安。
“带两位姑娘去后院厢房安置。”
苏瑾安应声上前。
江云姝补充了一句：
“去西跨院，把那两台新打的脚踏纺纱机搬进去。”
“太后体恤国公府子嗣单薄，特意送人来分忧。”
“两位妹妹既然要开枝散叶，先从穿针引线练起吧。”
翠柳抬起头，满脸错愕。
她们是来当通房丫头的，怎么变成纺纱女工了？
“夫人……”红梅咬着下唇，眼泪在眼眶里打转，“太后娘娘是让奴婢们伺候国公爷的……”
“国公爷在军营里糙惯了，不用人伺候，你们若闲着，太后知道了还以为国公府养闲人。”
江云姝端起茶盏抿了一口，
“每天每人织出两匹布，完不成扣饭菜。去吧。”
安排完这两人，江云姝起身去了书房。
楚景舟正站在堪舆图前，手里捏着一枚朱砂笔。
他头也没回。
“人安排好了？”
“不要工钱的劳动力，不用白不用。”江云姝走到他身侧，看了一眼地图，“承恩公府最近有什么动静？”
楚景舟在京城内城的某个位置画了个圈。
“承恩公赵敬这几天频频接触京中几家地下钱庄。”
“户部查账的风声漏出去了，他在转移家产。”
江云姝冷笑。
“他名下的产业，八成都在我皇家商行的眼皮子底下。”
“想把银子洗白运走，得问问我答不答应。”
次日清晨。
西跨院里传来规律的哐当哐当声。
翠柳和红梅坐在纺纱机前，双腿酸痛，手指被粗糙的棉线勒出了红痕。
两人从小在承恩公府娇生惯养，被选出来送进宫调教，哪里干过这种粗活。
楚承砚背着个小手，溜达到西跨院门口。
他探头看了一眼，招手叫来旁边的小厮。
“去，把那两匹刚织出来的布拿去染坊，染成最俗气的桃红色。”
“就挂在咱们商行门口，写上太后赐婚特供定国公府通房手作布料，一尺卖十两银子。”
小厮憋着笑跑了。
翠柳听到这话，气得扔了手里的梭子。
“你这小少爷怎么能拿太后娘娘的名头做买卖！”
楚承砚走进去，从兜里掏出一把瓜子磕着。
“太后把你们赏给我爹，你们就是我家的财产。”
“我拿自家财产赚点零花钱，犯大周哪条律法了？”
红梅捂着脸哭了起来。
三天后，京城商界乱了套。
承恩公府名下的米行和当铺，门可罗雀。
对面新开的皇家商行分铺，米价便宜三成，当铺利息低一半。老百姓排队排到了街尾。
承恩公赵敬在府里急得团团转。
管事满头大汗地跑进来汇报。
“老爷，再这样下去，咱们几家铺子的现银就要见底了！”
赵敬一脚踹翻了旁边的花盆。
“江云姝这个毒妇！她这是要赶尽杀绝！”