黑色的“叶”字大旗，是地狱深渊升起的招魂幡，在铅灰色的天幕下无声狂舞。
无数士卒列成一个个巨大而规整的方阵，静默如山。
云层偶尔撕开一道裂口，阳光洒落。
反射出的，不是血肉之躯的光泽，而是一片片令人心脏骤停的钢铁寒芒。
刀枪如林，森然耸立。
那股凝练到肉眼可见的杀气，扼住了城楼上每个人的咽喉，连呼吸都带着血腥的铁锈味。
更远处，地平线的尽头，无数辎重车辆蜿蜒成一条不见首尾的巨龙。
车轮滚滚，尘土漫天。
那不是仓促行军，而是要将这座城池围困到天荒地老的从容与决绝。
这他娘的哪里是山贼？！
陈宇在袁术麾下当了五年军司马，自认见过大场面。
眼前这些人没有多余的动作，没有交头接耳。
只有一片压抑到极致的死寂。
那是暴风雨来临前，天地间最后一丝令人绝望的宁静。
这等训练，这等纪律，比自家的军队强了何止百倍！
陈宇心中一片苦涩。
放眼天下，能有几支军队可与之比肩？
“将军……将军！”
一名传令小兵手脚发软地爬上城楼，声音带着哭腔，连滚带爬地扑到陈宇身边。
“陛、陛下传令，命我军固守城门，不、不得擅自出战！”
“知道了。”
陈宇喉结滚动了一下，声音干涩沙哑，目光却一刻也未曾离开城外那片黑色的梦魇。
固守？
他心里涌起一股荒谬的悲凉。
袁术那个蠢货，到现在还以为这是一场可以“守”的战争？
南北夹击，水陆并进，寿春已是笼中之鸟，瓮中之鳖。
这是一张精心编织了不知多久的天罗地网，而他们，就是网里扑腾不了几下的鱼。
城中粮草尚足，可人心呢？士气呢？
早散了。
这些天，城里弥漫着一股绝望腐朽的味道。那些平日高谈阔论的世家大族，大门紧闭，府里人影晃动，鬼鬼祟祟，不知在打什么算盘。城中百姓对袁术伪朝早已恨之入骨。
让他们为袁术卖命？天大的笑话。
守？
三天？还是五天？
何况，北面还有一头真正的猛虎——曹操，正虎视眈眈。
就算侥幸守住了叶晨，等来的也不是安宁，而是曹操更为残暴的屠刀。
届时，城破人亡，玉石俱焚。
陈宇的手指无意识地在粗糙的城砖上划过，指节因为过度用力而根根发白，几乎要嵌进砖缝里。
他突然想起了黄信。
那个在历阳当县尉的老友，半月前托人送来一封信。
信的末尾，有一句看似不经意的话。
“淮南风雨将至，良禽择木而栖，兄长立于危墙，当早做决断。”
当时只当是牢骚，阅后即焚。
现在想来，那哪里是牢骚，分明是滴着血的警告！
黄信，恐怕早就投了这位从天而降的“叶将军”！
他在给自己指一条活路！
“陈将军。”
一个刻意压低的声音在身后响起，带着无法掩饰的急切。
陈宇猛然回身，副将李伟不知何时已凑到他身边，满脸焦虑与惶恐。
李伟眼神游移地扫了一眼四周，见无人注意，声音压得更低了。
“将军，袁术是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了，咱们兄弟们何必跟着他一起陪葬？”
“慎言！”
陈宇心中剧震，厉声呵斥，眼神却控制不住地闪烁，泄露了内心的惊涛骇浪。
李伟见他并未真怒，胆子更大了，向前一步，几乎贴着他耳朵。
“将军，您看我们手下的弟兄！哪个不是淮南人？哪个家里没父母妻儿？袁术称帝，横征暴敛，大家早就恨透了他！”
“现在大军围城，您看看，城楼下那些兵，腿肚子都在打转！让他们为袁术去死，他们肯吗？！”
李伟指着城墙下那些面无人色、瑟瑟发抖的守军，情绪激动起来。
“将军，若是……若是您能当机立断，开城献降……这可是天大的功劳啊！”
“够了！”
陈宇猛地一把推开他，脸色变幻不定。
心脏在胸腔里疯狂擂动，要从喉咙里跳出来。
开城门……
这三个字，是一道惊雷，在他脑中炸响。
李伟的话，字字诛心。
投降，就是大功一件。城外这支军队的主公叶晨，绝非池中之物。现在投靠，是从龙之功，至少能保全性命，甚至博一个前程。
跟着袁术走到黑，只有死路一条。
道理他都懂。
可……那是背叛！
自古叛徒，有几个好下场？
万一这个叶晨得了城池便翻脸，将他们这些降将屠戮一空以儆效尤，如何是好？
又或者，曹操大军神兵天降，在灭了叶晨，他陈宇就成了两头不讨好的千古罪人！
“再等等……”
陈宇从牙缝里挤出三个字，每一个字都重若千斤。
“先看看情况，别轻举妄动。”
“将军！”李伟急得跺脚，“还等什么？再等，黄花菜都凉了！城破了，我们想降，人家也未必肯受了！”
陈宇烦躁地挥了挥手，不再理他。
他的目光重新投向城外。
那片肃杀的黑色军阵，在他眼中不断变幻。
时而是通往生路的光明大道。
时而是引诱他堕入深渊的死亡陷阱。
他的内心，已然成了一片血腥的战场。
李伟看着他紧绷的背影，欲言又止，最终只能重重叹息，满怀失望地退了下去。
城墙根的阴影里，一双眼睛正死死盯着城楼上那个来回踱步的身影。
石秀穿着洗得发白的短衫，头上包着破头巾，腰间别着砍柴刀。
他混在惶恐的守军和民夫里，毫不起眼。
他的视线，却穿透了数十人的间隙，牢牢锁死了南门守将，陈宇。
寨主的密信里提过此人，说他尚存良知，可以争取。
石秀不信良知。
他只信刀。
他的手搭在腰间，指尖已经碰到了短衫下那柄匕首冰冷的柄部。
两手准备。
陈宇开门，皆大欢喜。
他不开门，石秀就送他上路，再用自己的方法把门打开。
策反？劝降？
石秀觉得，语言是这世上最无力的东西。
只有刀子，才能让人做出最正确的选择。
看着城楼上陈宇那副焦躁、犹豫、时而扶墙远眺、时而低头沉思的模样，石秀的嘴角扯出一个无声的讥诮。