“第一，”叶晨伸出一根手指，“我给你本钱，你在庐江城开一家最大的酒楼。我保你生意兴隆，无人敢扰。”
朱富脸上的笑容更盛，正要道谢。
“别急。”
叶晨打断他，眼神变得像打磨过的黑曜石，锋利而深邃。
“你是个聪明人，应该听得出，我话里有话。”
“我要你开的，不是普通的酒楼。”
朱富脸上的笑容，微微一僵。
叶晨缓缓道：“我要你的酒楼，成为庐江，乃至整个江东的耳朵和眼睛！我要你结交三教九流，探听四方消息！我要它不仅是卖酒的地方，更是我汇聚财富、掌控情报的中心！”
“我要你，做我的‘财神爷’，更要做我的‘顺风耳’！”
“这个选择，你敢接吗？”
此言一出，满座皆惊！
曹正和孙新夫妇倒吸一口凉气，他们没想到，叶晨会对这个看起来最无害的商人，委以如此重任！
这已不是任命，而是托付核心权力！
朱富脸上的笑容彻底消失了。
他呆呆地看着叶晨，那双总是眯着的眼睛完全睁开，闪烁着震惊、骇然，以及被彻底看穿后的惶恐。
他怎么也想不到，眼前这个年轻人，第一次见面，就洞穿了他“笑面虎”的本质！
他喉结滚动，声音干涩：“大人……您……为何如此信我？”
“我相信我的眼睛。”
叶晨靠回椅背，气势沉凝如山。
“我相信，一个能将酒馆开得风生水起的人，才能绝不止于算账酿酒。”
“朱富，我要你用你的方式，为我打下一片看不见的江山！”
“未来，我的商路要遍布天下，我的情报网要笼罩九州，而你，就是这一切的开端与执掌者！”
“我不止给你本钱，我还给你治下所有商业的优先权！盐、铁、粮、布，你看准了，我便为你撑腰！”
轰！
这番话如同一道惊雷，在朱富的心头炸响！
他脸上的惶恐瞬间褪去，取而代之的是一种极致的兴奋和狂热！
他看到了一个远比他想象中广阔无数倍的舞台！
眼前这位主公的野心，根本不止于庐江，不止于江东！
他的目标，是天下！
“主公！”
朱富再也按捺不住，双膝一软，“扑通”一声跪倒在地，额头重重叩首。
“朱富……愿为主公赴汤蹈火，万死不辞！”
这一声“主公”，再无半分虚假。
叶晨满意点头，亲自将他扶起。
猛然间叶晨想起了顾大嫂的过往，此人似乎更适合一个职位。
目光最后又落回了顾大嫂身上。
“顾大嫂。”
“民女在。”顾大嫂立刻应道，心中已有了预感。
叶晨的表情变得无比严肃。
“我这里，还有一个更重要，也更危险的任务。”
“不知你敢不敢接？”
顾大嫂挺起胸膛，毫不畏惧地迎上叶晨的目光。
“大人但说无妨！俺顾大嫂这辈子，还没怕过什么！”
“好！”
叶晨赞了一声，随即压低了声音，一字一句，如同冰珠砸落。
“我要你，去许都！”
“许都？！”顾大嫂的瞳孔骤然一缩。
曹操的权力核心！
叶晨点头，声音里带着刺骨的杀伐之气。
“没错。朱富为我聚财，在明面上建立网络。而你，则要深入黑暗，为我建立一个绝密的情报站！”
“我要你结交朝中小吏、将领亲卫、豪门仆役……我要知道曹操每天见了什么人，下了什么命令！”
“这个任务，九死一生。”
“你，敢吗？”
孙新脸色大变，刚要开口，却被顾大嫂一个眼神死死按住。
顾大嫂盯着叶晨。
她看到的，不是一个疯狂的赌徒，而是一个深谋远虑的棋手。
在所有人都只盯着眼前一亩三分地时，他已经将棋子，落向了千里之外的敌人心脏！
这份魄力，这份信任……
让她浑身的血液都开始沸腾！
她非但没有恐惧，反而感到一种前所未有的刺激！
相比于在军营里当个百人长，这个任务，才能榨干她的全部才能！
“主公！”
顾大嫂单膝跪地，抱拳于胸，斩钉截铁。
“区区许都，龙潭虎穴，俺顾大嫂闯定了！”
“请主公放心，不出三年，曹贼后院，必将处处是您的眼睛！”
“好！”
叶晨大喝一声，胸中豪情万丈。
孙新和曹正，是他军队的基石。
朱富，是他商业帝国的掌舵人。
而顾大嫂，是他插入敌人心脏最锋利的一把尖刀！
错过一个汤隆，又如何？
拥有这四人，他的未来，已然天宽地阔！
上寮，刘勋大营。
夜色浓稠，不见星月。
冰冷的江风卷着刺骨的水汽，将帅帐的牛皮帘子吹打得“啪啪”闷响。
帐外寒风呼啸，帐内却火热如炉。
数十支牛油巨烛将宽大的帅帐映得一片通明，摇曳的烛火下，是一张张因酒精和亢奋而涨红的脸。
帐中正央，几口巨大的铜锅正“咕嘟咕嘟”地翻滚着。
浓白的羊肉汤香气霸道，混杂着烈酒的气味，几乎要将帐顶掀翻。
“哈哈哈！痛快！痛快至极！”
主位之上，庐江太守刘勋身着锦袍，袍角上还沾着几点溅射的油星。
他端着一只硕大的青铜酒碗，满面红光，眼神里是再也无法抑制的狂喜。
“叶晨那个黄口小儿，当真是我的福星！”
“他费尽心机打探上寮的消息，却不知是为我刘勋做了嫁衣！这上寮城，简直是送到嘴边的肥肉！”
他将碗中烈酒一饮而尽。
用沾满油污的袖口粗鲁地抹了抹嘴。
他大手一挥，指向帐外那堆积成小山的麻袋，声线因狂喜而拔高，充满了贪婪的满足感。
“看看！都看看！”
“这批粮草，虽说没有叶晨说的那么夸张，但是少说也有十万石！十万石啊！”
“足够咱们两万大军敞开了吃大半年！”
“有了这些，我庐江兵精粮足，看谁还敢对我指手画脚！”
“主公英明神武，算无遗策！”
帐中诸将瞬间沸腾，纷纷起身，高举酒碗，谄媚的附和声此起彼伏。
“什么江东猛虎孙伯符，什么少年英雄叶晨，在主公的雄才大略面前，不过是两个送财童子！”
“主公这一招‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，简直出神入化！待我们班师回庐江，兵强马壮，这扬州，谁敢不看主公的脸色！”
刘勋这趟出兵，确实是捡了天大的便宜。
刘勋欣喜若狂，带着两万人马攻入几千人防守的上寮，别的什么都没干，光是清点和搬运粮食，就搬得人手发软，心花怒放。