“勤儿，这……”
“父亲，咱们今天只能认栽了！江云帆这小子有备而来，旁边那女人虽说不似临汐郡主，但手里却有南毅王府的九龙纹剑，咱们就算报官也没用！”
“怎会如此啊？他江云帆……不过出去混了三个月，上哪去结识王府的人呐！”
江宏实在是无法理解。
一个人人唾弃的废物，凭什么能够如此走运？
“当下的情况，您还是先依着他吧。”
江宏急了：“可我江宏好歹也算有头有脸的人物，让我钻泥坑这……”
“江云帆！”
江元勤生怕再与他多扯一句。
于是赶紧把话锋一转，将目光挪到江云帆身上：“咱们提前说好，这泥坑跳了之后，你答应的药可得交出来！”
他心里清楚，那药确实不简单，要是能拿到手，必将带来巨大的利益。
虽说眼下的形式对自己很不利，但江元勤自认不是傻子，必须尽可能地为自己换来好处。
“当然。”
江云帆微微一笑回应，“我说到做到。”
“好！”
江元勤回头对江宏递了个眼色，然后立马去招呼到访的客人，意图将众人领去客堂。
可江云帆哪里肯放他们离开？
他立马转身，刻意抬高嗓音对沈远修喊道：“沈先生啊！正巧这次有些学问向您讨教，不知先生介不介意，当着大家的面一起讲讲？”
“什么，归雁先生要讲学？”
“那你们这些后辈还等什么，这可是千载难逢的机会，赶紧跟着一起去听听啊！”
“那父亲，我去了！”
混在人群中的年轻人有七八个，皆是凌州各大豪门世家的公子小姐，听到江云帆这句话，顿时激动不已。
眼看人走掉一半，江元勤脸都绿了。
他真的恨死江云帆这厮，是生怕江家丢人丢不出去啊！
江宏那就更难受了，本来跳泥坑就是一件丢脸事，现在还要当着一群后辈的面来跳，他恨不得找个地缝躲起来。
可是没办法，一抬眼便看见江云帆身边的女子目光盯着自己，逃都没法逃。
他现在只怪自己当初没有让人对这小子赶尽杀绝！
眼下有苦说不出，也只能一脸幽怨地领着一群人前往东院。
在场除了年轻一辈之外，还有一个拄着拐杖的白发老者，正是凌州经院院正林涯同。
他一瘸一拐地跟在沈远修身后，择了个时机悄声询问：“沈先生，您跟这江家三少爷，是什么关系啊？”
“我与他啊……算是同为文者，相知相惜吧！”
沈远修知道这已经是在给自己贴金了。
就目前江云帆所展现出的才华来看，自己年轻时创作的那些名篇，根本就不够看。
回头想来，当初想要招纳江云帆为徒，也是自己僭越了。
但是没办法，作为有名的儒者总得要点面子，他肯定不能说自己是想要向江云帆求教吧？
不过即便如此，林涯同的心中也一样泛起惊涛骇浪。
他本以为江元勤已经够了不起了，要知道整个凌州，还从来没有哪个年轻人能请来归雁先生这般大儒亲临授学。
可现在看来，这江云帆更是夸张！
居然能让归雁先生说出“相知相惜”这样的话，难不成以前臭名远播的江家废柴，一直以来都是装的？
【叮，震惊达成，来自林涯同的情绪值：+47！】
……
真废物啊！
听到脑海中这道铃声播报，江云帆都被气笑了。
好歹是堂堂凌州经院的院正大人，一郡儒者之首，一脸惊掉下巴的样子，结果就给这么点情绪值！
江少爷甚至觉得，要是奖励倍率和剩余寿命挂钩就好了。
这样那老家伙估计也快了……
“云帆哥~”
就在这时，一道软软的喊声突如其来，将江云帆从思索中唤醒。
他扭头一看，恰见一位长相乖巧的小女子，正被江滢牵着手，从侧旁探出头来，歪着脸看他。
十四五岁的模样，眼睛很大，皮肤白皙，算是比较出众的美人胚子。
“你是？”
“哥，这是小柔啊，你忘记了吗？”
“小柔……”
江云帆眉头微皱，在记忆中一番努力搜寻。
终于，稍微想起来一点。
林柔，凌州北城区林家的小姐，年龄与江滢相仿，也是江滢在整个凌州城内唯一的朋友。
虽然都姓林，不过与林涯同那老头并无关联。
相反，林家在城内的处境，也类似他和江滢在江家的处境一样，处处遭人排挤、逢人刁难，所以这林柔，也算与他们同病相怜。
江云帆还记得，这姑娘以前经常跟在他屁股后面“云帆哥云帆哥”的叫，像只小麻雀。
只是后来因故离开了凌州三年，如今才回来。
“小柔啊，你怎么突然长这么高了？”
“长大了嘛。”
林柔小脸悄悄一红，又开口道，“那除了长高之外，云帆哥还有没有发现其他的改变？”
江云帆微微一愣。
却见这小姑娘竟在无意间靠近了几分，仰着头，嘴角含笑，一双眸子忽闪忽闪地盯着自己。
不对……
江少爷何其老辣，少女心思那是一看就透。
这个林柔，十有八九是以前就对原主有那么一点意思了！
“刷！”
正当此时，一道刻有龙形图案，镶嵌紫金纹路的剑鞘横在两人视线中间。
江云帆连忙回神。
转头一看，却见身后的墨羽正双臂抱怀，单手握着“寻念”的剑柄，直接把剑鞘怼到了前面来。
林柔被吓得神情惶恐。
江云帆则赶紧劝说道：“别激动，墨羽姑娘，行为友好的人，咱们不用砍。”
墨羽收回长剑，嘴角勾起一抹冷笑：“我这是为她好。”
“为她好？”
“没错，因为有的人比较小心眼……我怕那些不知分寸，与你走得太近的人，会莫名其妙招来横祸。”
听闻此话，江少爷当即眉头一皱，大义凛然：“是谁这么恶毒？”
墨羽目光一横，杀意顷刻四散。
……
此时此刻，某个小心眼姑娘的马车，正停足在凌州最豪华的永丰茶楼门外。
楼内一间雅阁之中，两位绝色女子坐于窗前小桌旁。
当然，哪怕是许灵嫣自己也清楚，每当与秦七汐共处之时，自己平日再耀眼的光芒，也会黯淡到微弱难寻。
“小汐，我认为你应该相信我。”
气氛稍显安静，唯有许灵嫣的话语声，“待青璇调查回来，你就会清楚，江云帆究竟是个什么样的人！还有，那目睹江云帆与入云居士同行之人，必然不是空穴来风，江云帆借助老居士作品为自己谋求名利，你真的愿意原谅他吗？”
“小汐，那可是你的外公啊！”
许灵嫣的规劝，可谓苦口婆心。
然而那一袭金丝白裙的女孩，只将目光投向窗外，看街道上的人来人往。
风吹过，发丝微扬。
良久之后，那风止，秦七汐方才缓缓开口：“灵嫣，你还不明白吗？”
许灵嫣皱眉茫然。
秦七汐转过头看她，嘴里低声说道：“我自然是思念外公，可心里却很清楚，那些诗词，不是由他所写。灵嫣……你有没有想过，是你的执念太深了？”
“……！”
许灵嫣瞳孔微微一收。
执念……太深了吗？
难道她对江云帆的了解，还不够透彻，还不够真切吗？
难道他江云帆真是个什么人杰君子？
“小汐，你永远无法懂得我的感受。”
这一刻，许灵嫣的眼眶已然覆上湿红，仿佛一直以来压抑的忿怨，终于爬出了心口。
她也同秦七汐一样，转头望向窗外的茫茫人海。
“你知道吗，已经快十年了！”
“江云帆这个名字就像梦魇一样纠缠着我，无论我身在何处，每时每刻，我仿佛都能听到这个人的种种劣迹，却偏偏不得不承认自己与他之间有那荒诞的婚约勾连！小汐啊……”
她转头看向秦七汐，声音委屈，面颊也同眼眶一样通红。
“你明白吗，那不是我要的未来啊！”
“我不过是想要找回自由，不过是想去追求自己渴望的人生，不过是不希望自己明明那么努力，最后却反而要落向低处，这有错吗？”
“我不是与他有怨有仇，我只是妄图从用‘江云帆’这三个字织成的大茧里逃出去，我有错吗？”
真的好累啊！
许灵嫣以为自己只要退婚了就可以得偿所愿，以为自己只要面对新的生活，开启新的人生，就可以将那个名字从自己的世界里彻底清除出去。
可是不行！
她想要为父解忧求得酒方，却发现那酒方就在江云帆手里。
她历经千辛万苦寻找彦公子，直到最后才明白，兜兜转转绕来绕去，最终还是回到了江云帆这里！
江云帆江云帆，她总说秦七汐眼里全是江云帆，可殊不知，她全身上下没有一处不是江云帆！
她只想摆脱这一切，她有错吗？
“你当然有错！”
秦七汐突然的回应，让许灵嫣整个人懵在原地。
她眨了两下眼，让泪水朦胧的视线变得清晰那一刻，便看见秦七汐正直直地盯着自己，那一双眸子里闪烁的……似乎是同情。
“你错不在追求自由，也不在悔婚退约，你错在犯下一个错误之后不愿接受，还偏要固执地掩盖真相！”
“你没发现吗，这些天来你想尽一切办法，去证明江云帆是你熟知的那个人，却从来没否定过自己曾经的判断！不是江云帆不肯离开你的世界啊，灵嫣……”
“是你始终无法承认，自己永远地弄丢了他。”
嗡——
许灵嫣猛地瞪大双眼，视线却逐渐涣散。
一时之间，她竟完全忘记了呼吸。
一个可怕的事实，在秦七汐将其说出口的那一瞬间，直接化作了一道凛冽寒风，在她的骨子里不断侵蚀，又冷又痛。
是啊，为什么不能重新认识一下江云帆呢？
如果现在的江云帆是真实的，不是伪装，那么这样一个近乎完美的男人，不正是自己一直想要追寻的理想吗？
然而就在这时，秦七汐再次开口的一句话，让许灵嫣几乎怀疑郡主殿下会读心术。
“认清现实吧灵嫣，也不要再去挽回或者补救了。”
许灵嫣有些错愕，但很快又回过神来：“为什么？”
她抬起头，发现秦七汐已经起身站在了窗边。
这姿态挺拔的女孩，此刻面朝窗外，又微微回头，嘴角泛起一抹冰冷的微笑。
“因为你没有选择他，而现在……该他选择了。”
“……”
许灵嫣沉默片刻。
而后缓缓低下头，秀眉紧锁。
是啊，江云帆已经不是以前那个江云帆了，现在的他，也有选择的资格。
而且在他身边，确实有比自己更合适的人选。
比如客栈那位老板娘，漂亮顾家，温柔体贴，处处都为江云帆着想。
比如歌舞会上的花魁，知性烂漫，多才多艺，若与江云帆相守相依，生活必是乐趣无穷。
还比如……一位美比天仙，富可敌国，又权势滔天的郡主。
许灵嫣不得不承认，秦七汐是与江云帆相处时间最少的人，但也是最懂他的人……
“咚咚咚！”
就在这时，雅阁房门忽然被敲响。
正在沉思中的许灵嫣被吓得一惊，连忙压下情绪，顺便用手抹掉眼角的几许泪痕。
“进。”
秦七汐知道，这茶楼内外都有严横安排的人把守，能敲响这道门的，只能是青璇回来了。
“殿下，查清楚了。”
青璇推门而入，顾不得气喘吁吁，在阁前朝秦七汐行礼。
“坐下喝口茶，慢慢说。”
秦七汐指了一下桌前的凳子，自己也从窗边回到桌前。
“传言确实不虚，江公子以前在凌州城的名声，并不好听。”
青璇在对面坐下后，为自己倒了杯千山绿，一饮而尽。
“呼……此外，江公子算是将门之后，父兄都在北境边关领军，长年未归。”
“七岁丧母之后，江公子与妹妹江滢在家中的地位极低，一直以来受尽同族欺凌，就只有一个祖母对他们疼爱有加。不过近日老夫人病重，估计江公子回凌州就是为了此事！”
秦七汐点点头：“正好，从王府带了些补参丹药，一会你全带上，咱们去也探望一下老夫人。”
“是！”
“继续说。”
“转折发生在三个月前，也就是许小姐上门退婚那日。”
见事情与自己有关，许灵嫣默默坐直了身子。
青璇继续道：“许小姐当众撕毁婚书后，便离开了凌州。只是就在当晚，勃然大怒的江老爷子下令，对江公子实行杖责，并逐出家门！”
“打了多少？”
“八十杖。”
“八十杖？！”
听到这话，不仅秦七汐睫毛剧烈颤，就连许灵嫣也锁紧了眉头。
她一直都知道这件事，但也一直认为，江云帆受到惩罚是因为品行不端，与她退婚并无关联。
但现在听青璇这样一叙述，似乎……又有些因果。
“然后呢？”
秦七汐默默咬了咬牙，强行恢复平静。
“然后……”
这一次，是青璇迟疑了许久，最终才满脸疑惑地开口：“江公子在被拖出江家的时候，似乎已经……断气了。”
“！！”
……