第四十四章 掘子一诺
山坳里的空气，因为那半块掘子令的出现，仿佛变得更加凝滞。
“穿山甲”盯着令牌，足足看了有半分钟。他脸上的皱纹如同岩石的沟壑，在那一刻似乎更深了。独眼中锐利的光芒渐渐收敛，取而代之的是一种深沉的、几乎要溢出来的复杂情绪。
他没有立刻去接令牌，而是缓缓抬起头，再次看向张三的脸，声音沙哑干涩，像是很久没与人交谈：“张……四海？”
“正是家祖。”张三保持着递出令牌的姿势，恭敬回答。
“他……走了？”穿山甲的声音低沉下去。
“是，他已仙逝。”
穿山甲沉默了一下，独眼微微垂下，看着地面，似乎在消化这个迟到了的消息。然后，他长长地、无声地叹了口气，那叹息里包含的意味太过复杂，连山风似乎都沉重了几分。
“进来吧。”他终于开口，声音恢复了之前的干涩平淡，转身走向中间那间石屋，推开了虚掩的木门。
张三收起令牌，跟了进去。
石屋内陈设极其简单，甚至可以说是简陋。一张石床，铺着兽皮；一张粗糙的木桌，两把木凳；角落里堆放着一些工具、矿石样本和几件换洗衣物；墙上挂着几盏老式的矿灯，还有一些用炭笔画在石板上的、复杂难懂的线路图和符号。
空气里有淡淡的烟火气、矿物味和一种独居老人特有的气息。
穿山甲示意张三坐下，自己则坐在对面。他没有倒水，也没有寒暄，直接问道：“四海公让你来找我，何事？”
他的目光落在张三脸上，似乎想从中看出张四海的影子，也判断着眼前这个年轻人的来意。
张三没有绕弯子，直接说道：“祖父留下一本账……记录。上面提到，前辈欠他三条命，可用两次。如今晚辈遇到生死大事，强敌环伺，想请前辈出山，助我一臂之力。”
“三条命……两次……”穿山甲喃喃重复，独眼中闪过一丝恍然和苦涩，“他连这个都记下了……是啊，三条命，两次。” 他抬头，目光如电，“你想让我做什么？杀人？还是……盗墓寻宝？”
“都不是。”张三摇头，神色坦荡，“敌人阴毒，擅长邪术，对古代秘藏、风水机关兴趣极大，未来冲突，很可能涉及类似场所。晚辈身边缺少精通此道、值得信赖的专家。请前辈出山，一是防备对方利用此类手段暗算；二是在必要时，协助破解或探寻可能与敌人相关的隐秘据点。”
他没有提账本具体内容，也没提玄阴宗和“老板”的详细情况，但点明了敌人的性质和可能涉及的领域。
穿山甲静静地听着，独眼一直看着张三，似乎在判断他话语的真伪和决心。
半晌，他问道：“敌人是谁？四海公的仇家？”
“有祖父的宿敌，也有新结的仇怨。”张三斟酌着词句，“其中一个组织，名为‘玄阴宗’，行事诡秘阴毒。背后可能还有一个更神秘的‘老板’。”
“玄阴宗……”穿山甲咀嚼着这个名字，眉头微微皱起，似乎在哪里听过，但又想不起来具体，“没听过。不过，能用邪术，又对古藏机关感兴趣……哼，不是什么好东西。”
他顿了顿，目光再次变得锐利：“四海公于我有救命大恩，再生之德。他记下的账，我认。三条命，两次机会。你用了第一次，还剩一次。要我做什么，只要不违背天理良心，不伤及无辜，我可以去做。但你要明白，”
他身体微微前倾，独眼中射出迫人的光芒，“我这个人，脾气怪，不喜欢约束。答应的事，我会做到最好，但怎么做事，得按我的规矩来。还有，事情做完，无论结果如何，第一次的账就算清了。之后是走是留，再看。”
条件清晰，态度明确。这反而让张三更加放心。这种孤僻的高手，最重承诺，也最讨厌虚伪和算计。直来直去，反而最好。
“前辈的规矩，晚辈自当遵守。”张三郑重道，“只求前辈在涉及地脉勘测、机关破解、风水伪局辨识等方面，倾力相助。至于其他俗务，绝不劳烦前辈。事成之后，前辈是去是留，悉听尊便，晚辈另有重谢。”
“重谢不必。”穿山甲摆摆手，站起身，走到墙边，拿起一块暗青色的石头，在手里掂了掂，“我答应的事，只为还债。你等我一下。”
他拿着石头走到屋外，张三跟了出去。只见穿山甲走到那炉灶旁，将石头丢进还有余火的灶膛里，然后拿起一把破蒲扇，不急不缓地扇了几下。火焰重新腾起，灼烧着那块石头。
过了一会儿，穿山甲用火钳夹出石头，石头表面已经被烧得发红。他将其浸入旁边一个盛满浑浊液体的木桶中。“嗤啦”一声，白气升腾。待冷却后，他取出石头，用锤子轻轻一敲，石头裂开，露出里面一点暗金色的、细如发丝的脉络。
“金线石……含量太低，没什么大用。”穿山甲摇摇头，随手将碎石丢到一边，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
但张三看得分明，那块石头外表普通，若非眼力毒辣、经验丰富，绝难判断内里乾坤。这随手显露的一手“辨矿”功夫，已然不凡。
穿山甲走回张三面前，拍了拍手上的灰：“我跟你走。不过，走之前，这里有些东西要收拾，一些布置也要处理一下，免得被不相干的人闯进来糟蹋。给我一天时间。”
“当然可以。”张三心中一喜，“前辈需要帮手吗？我带了两个人在石林外面。”
“不用。”穿山甲干脆地拒绝，“我自己来。明天这个时候，你再来这里接我。”
他顿了顿，补充道，“另外，既然你要用我，总得有个称呼。我本名早就忘了，山里人都叫我‘老钻头’，你也这么叫吧。”
“是，钻老。”张三换了个更尊敬的称呼。
老钻头不置可否，挥挥手，示意张三可以走了，自己则转身又蹲到那堆石料前，拿起锤子敲打起来，仿佛刚才决定出山只是一件小事。
张三知道这类人性子如此，也不多言，拱手告辞，沿着原路退出山坳。
石林外，阿木和刚子早已等得心焦，见到张三安然无恙出来，才大大松了口气。
张三简单说了情况，让两人先回临时营地休息，自己则留在附近，一方面是等待，另一方面也再仔细琢磨一下老钻头这个人。
第二天同一时间，张三独自一人再次穿过石林，来到山坳。
老钻头已经收拾停当。他换了一身半旧的蓝色劳动布工装，背着一个鼓鼓囊囊、看起来分量不轻的帆布大背包，手里还提着一个用油布包裹的长条状物件，看样子像是探钎或工具。三间石屋的门窗都用粗大的木棍从里面顶死，周围一些不起眼的石块也被移动了位置，整个山坳的气息似乎都变得不同，少了几分生气，多了些拒人千里之外的肃杀。
“走吧。”
老钻头言简意赅，看了一眼自己生活了不知多少年的地方，独眼中没有留恋，只有一丝惯常的淡漠。
张三点点头，在前引路。两人一前一后，沉默地穿过石林。
回到临时营地，与山猫小队汇合。众人见到这个其貌不扬、甚至有些邋遢的独眼老头，虽然诧异，但见张三对其恭敬有加，也都不敢怠慢。
老钻头对其他人视若无睹，只是偶尔用独眼扫一下周围环境，微微点头或摇头，似乎在评估着什么。
车队启程，返回清源。
路上，张三试着与老钻头交谈，询问一些关于机关风水的基础知识。老钻头话不多，但一旦开口，往往直指要害，用最简洁的语言解释最复杂的原理，让张三受益匪浅。
他也询问了张三目前面临的敌人大概情况，以及四海集团和清源县的状况，听得非常仔细，但很少发表评论。
几天后，车队抵达清源县张宅。