第一百七十四章 将计就计
柳如烟的办事效率极高。
李牧的命令一下，她立刻通过商行内部的紧急渠道，将指令传达给了分布在河间府各地的数十名掌柜和管事。
李记商行的商业网络，此刻化作了一张巨大的情报和行动网。
第二天一早，永平、安次、景州等县的粮市，就出现了一群神秘的买家。
他们衣着普通，看起来像是寻常的粮商，但出手却阔绰得惊人。
“老板，你这粮仓里所有的米，我全要了！价格比市价高两成！”
在永平县最大的米行里，一名李记商行的掌柜将一张一万两的银票拍在了桌子上。
米行老板看着银票，眼睛都直了。
最近官道被封，生意冷清，他正愁粮食卖不出去。
现在突然来了这么一个大主顾，简直是天上掉馅饼。
他没有任何犹豫，立刻点头哈腰地答应下来。
同样的一幕，在各个县城、乡镇不断上演。
李记商行的买家们，如同一群蝗虫，所到之处，席卷了市面上所有流通的粮食。
他们不计成本，只求速度。
那些原本还想囤积居奇的地主和粮商，在远高于市价的收购价面前，纷纷放弃了抵抗，开仓卖粮。
仅仅三天时间，李记商行就花费了超过八万两白银，将河间府周边各县市面上百分之七十的存粮都收入囊中。
这些粮食并没有被运走，而是按照李牧的指示，被分散储藏在几十个秘密的仓库和地窖里。
第四天，河间府城的老百姓，最先感受到了寒意。
“怎么回事？今天的米价怎么又涨了？”
“何止是涨了！好几家米铺都挂出了‘无米可售’的牌子！”
“我今天跑了三条街，才勉强买到半斗米，价格比前天贵了五成！”
粮价的异常波动，如同水面的涟漪，迅速扩散，并很快演变成了恐慌。
人们开始疯狂地抢购市面上仅存的粮食，而这又进一步推高了粮价。
一些小规模的骚乱和抢劫事件，开始在城中出现。
府衙。
赵晦明听着手下的汇报，脸色铁青。
“你是说，市面上的粮食，在一夜之间都没了？”他一把揪住一名官员的衣领，怒吼道。
“府……府尊大人，千真万确！下官已经派人查过了，周边各县的粮食，都被一股神秘的势力高价买走了！现在粮商们无粮可进，城里的粮价已经翻了一倍，而且还在涨！”
“李牧！”赵晦明的牙缝里挤出这两个字。
他不用猜也知道，能有这么大手笔，又跟他有仇的，只有李牧！
他本想用经济封锁困死李牧，没想到对方反将一军，直接用银子砸穿了他的后院！
现在不是清河县缺粮，而是他这个府城要断炊了！
“大人，城中百姓人心惶惶，已经有乱民冲击粮店了！长此以往，恐怕会酿成大祸啊！”冯远在一旁急切地说道。
赵晦明当然知道事情的严重性。
治下不稳，粮价飞涨，这是足以动摇他官位的巨大罪责。
别看现在朝廷已经虚弱不堪，可也正是如此，现在朝廷就等着有人跳出来杀鸡儆猴。
一旦这里的事情闹大，被捅到京城，他这个府尊也就当到头了。
他现在面临一个两难的抉择。
要么，立刻解除对清河县的封锁，让李牧把那些粮食运进城里。
但这样一来，就等于他当着整个河间府所有人的面，向李牧低头认输。
他这个府尊的威信将荡然无存。
要么，就自己想办法平抑粮价。
赵晦明咬了咬牙，选择了后者。
他丢不起这个人！
“开官仓！”他嘶吼道，“把府库里的存粮拿出来，以平价出售！务必在三天之内，把粮价给本府压下去！”
官仓的大门轰然打开，一车车的粮食被运往城中的各大粮店。
看到官府开始放粮，百姓的恐慌情绪暂时得到了一些缓解，疯抢的势头也减弱了。
然而，赵晦明很快就发现，他太小看这次危机了。
官仓的粮食数量有限，主要是为了军用和备荒，根本无法满足全城数十万百姓的日常消耗。
放粮仅仅持续了两天，府库的存粮就告急了。
而市面上的粮价，在短暂回落后，又因为外部没有新的粮食补充，再次开始蠢蠢欲动。
“大人，官仓的粮食最多还能撑五天！”一名仓官满头大汗地来报。
赵晦明只觉得一阵天旋地转。
他知道，自己已经没有选择了。
“立刻派人，”他的声音沙哑而无力，“去……去隔壁的沧州、冀州，高价购粮！不管花多少钱，都得给我把粮食买回来！”
这是一招饮鸩止渴的棋。
跨州调粮，路途遥远，加上现在是灾荒年景，外地的粮价本就高昂。
这样一来一回，府衙要付出的成本，将是一个天文数字。
但赵晦明别无他法，只能打碎了牙往肚里咽。
李家寨。
议事厅内，灯火通明。
炭盆里的银霜炭没有一丝烟气，只散发着稳定的热量。
柳如烟、张猛、秦晚等人分坐两侧，神色各异。
“赵晦明这次，府库至少亏空了十五万两白银，还折损了官仓里近半的存粮。”
柳如烟合上手中的账簿，语气平静，但眼角的弧度显示出她的心情不错，“他派去沧州、冀州购粮的人，被我们的人拖延了行程，加上沿途打点，实际运回府城的粮食，成本比我们预估的还要高三成。经此一役，河间府的财力倒退了至少三年。”
张猛咧开嘴，露出白牙，“痛快！牧哥，这比直接带兵冲进府衙把他宰了还让人舒坦。看他以后还敢不敢跟我们龇牙。”
秦晚没有说话，她一直负责管理寨子里数万人的吃穿用度，对粮食和金钱的消耗最为敏感。
听到十五万两这个数字，她都有些心颤。
这笔钱，足以让清河营所有士卒三年的军饷都绰绰有余。
刘承德坐在末位，身体微微前倾，他全程听着，一句话也不敢说。
他已经无法用常理来揣度眼前这个年轻人了。
封锁官道，这是阳谋，是死局。
可李牧硬是用银子，在死局里杀出了一条生路，还反手将了府尊一军。
这种手段，闻所未闻。
李牧的手指在沙盘上轻轻划过，从河间府城，一路移动到清河县的位置。