外头的天还没大亮，灰蒙蒙的，村道上一个人都没有。
石柱站在门口，回头望了一眼那扇虚掩的门，咬咬牙，转身朝村外走去。
他的步子越走越快，到最后几乎是在跑。
冷风灌进领口，脚底被石子硌了，他都顾不上了。
他只是跑，拼命地跑，好像跑得够快，就能把爷爷留在身后，把那些危险也留在身后。
县衙……武侍卫……
认错……挨板子……砍头……
这些词在脑子里转，转得他心慌，可他不敢停下来。
跑到村口那棵老槐树下时，他脚步顿了顿。
那是爷爷每天晒太阳的地方。
夏天的时候，爷爷就坐在那块磨得光滑的大石头上，抽着烟袋，看他从山上打猎回来。
他攥紧拳头，把那一眼收回，继续往前跑。
身后，那扇虚掩的门被推开了。
石老根站在门槛上，望着空荡荡的炕，脸色刷地白了。
“石柱！”
他喊了一声，没人应。
他又喊了一声，还是没人应。
屋里静悄悄的，只有他自己的回声在空荡荡的屋子里转。
石老根腿一软，扶住门框才没倒下。
他喘了几口气，咬着牙，一步一步往外挪。
腿疼，钻心地疼，可他顾不上。
那傻小子，一个人去县衙认错？
那县衙的人哪里是通人情的？
石老根拄着拐杖，一步一步往村口挪。
每走一步，腿就像被刀剜一下，可他不敢停下，生怕去慢了一步自家那傻孙子就得罪了人。
石柱毕竟年轻，他的脚程快上许多。
等石老根挪到村口那棵老槐树下，天已经大亮了，哪里还有石柱的身影。
石老根只能拄着拐杖，一步步沿着官道追上去。
石柱跑到县衙门口时，腿已经软了。
他在衙门口停下来，扶着墙根大口喘气。
胸口像拉风箱一样呼哧呼哧响，喉咙里火烧火燎的。
可他顾不上这些，只是死死盯着那扇敞开的衙门。
里面黑洞洞的，瞧不清什么，只有两个衙役站在门口，腰里挎着刀，面无表情地盯着他。
石柱的脚像被钉在地上。
石柱想起爷爷说的话，他攥紧拳头，手心全是汗。
爷爷怎么能替他去死？
石柱深吸一口气，抬脚往前走了一步，又停住，再吸一口气，再走一步。
到底是年岁不算大的少年，怎么能不害怕呢？
他在衙门口徘徊了三趟，那两个衙役的目光就跟着他转了三次。
终于，其中一个衙役没忍住开了口，“前头那小子，你转什么呢？”
石柱一僵，抬起头，对上那衙役的目光。
那目光没有恶意，只是有些疑惑。
衙役没有认出石柱，但是石柱却认出了这张脸。
昨天在衙门口，这人就站在武侍卫旁边。
石柱咽了口唾沫，硬着头皮走过去，结结巴巴地说。
“我……我是昨天揭榜的那个，我叫石柱，我……我来……”
他说不下去了。
那衙役却想起来了，上下打量他一眼。
“哦，是你啊！你爷爷呢？不是说今天请他来？”
石柱的脸白了白，他低下头，声音闷闷的。
“我爷爷……来不了，我揭了榜，我自己来认错的。”
“认错？”
那衙役愣了愣，和旁边的人交换了个眼神。
他摆了摆手：“进来吧。”
石柱被带进衙门。
他从来没进过这种地方。
两边的廊柱又高又粗，脚下的石板又光又滑，走在上头，草鞋的鞋底吱吱响。
他的心跳得越来越快，手心越来越湿，腿越来越软。
大堂里，李肃正坐在案后低头看着文书。
武大站在一旁，听见脚步声，抬起头来，见是石柱，眉头微微动了动。
“人呢？”武大问身后的衙役。
那衙役低声道：“他说他爷爷来不了，他自己来认错的。”
武大挑了挑眉，看向石柱。
石柱膝盖一软，扑通一声跪在地上。他伏下身子，额头抵着冰凉的石板，声音发颤。
“大、大人……草民昨天揭了榜，说了大话……草民的爷爷年纪大了，腿脚不好，上不了山，打不了老虎了。
草民不该吹牛，不该骗人……草民一人做事一人当，大人要怎么罚，打板子也好，砍头也罢，草民都认！
只求大人……只求大人别牵连我爷爷！”
他说到最后，声音已经带了哭腔，可硬是咬着牙，没让眼泪掉下来。
之前或许还不知道事情的严重，但现在被堂内的庄严肃穆影响，情绪有些控制不住了。
李肃放下手里的文书，看着跪在堂下的这个少年。
十七八岁，浓眉大眼，身板结实，这会儿抖得像筛糠，却还梗着脖子说“一人做事一人当”。
昨晚李肃听武大说了揭榜的事情，心中存了些希望。
这小子把打的两只野兔往地上一放，一溜烟跑了，说要回去请他爷爷。
昨天还信誓旦旦，今天就跑来认错，也不知这中间发生了什么事情。
李肃虽不是刻薄之人，但这少年昨天当着那么多人的面揭榜，若是反悔还没什么惩罚，必定有不少人效仿。
杀头的大罪说得重了些，但是施以小惩让他长个记性还是可以的，不然难以服众。
罢了，看在昨晚吃的那几只兔子的情分上，打两个板子撵出去就是。
李肃的嘴角微微动了动。
他刚要开口，门外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是衙役的通报声。
“大人，门外来了个老汉，说他是石柱的爷爷，能除虎！”
石柱猛地抬起头，脸上满是震惊。
他转身朝门口望去，就看见那个佝偻的身影正一步一步迈过门槛，花白的头发在日光下晃得刺眼。
是爷爷来了！
石老根喘着粗气，一手拄着拐杖，一手扶着门框。
他跑了一路，腿疼得几乎站不住，可那双浑浊的老眼却直直地盯着堂上跪着的孙子。
“傻小子……”他喘着气，声音沙哑，“谁让你一个人来的？”
石老根也不管呆愣住的石柱，径直朝着李肃跪下行礼。
“大人，草民能除虎，求大人放过草民的孙子，他性子莽撞，不知礼数。”